季清菱愣了愣，抬起頭看了一眼旁邊的秋月，對方滿臉的羨慕，不太好意思地道：“我家姐妹雖然多，可互相之間見面的時(shí)候都少，我有一個(gè)哥哥，他……”
她越說聲音越小，到了后來，不知是觸動(dòng)了什么心事，竟莫名其妙嗚嗚地哭了起來。
季清菱以前的丫頭全是好生調(diào)教了才送過來的，個(gè)個(gè)溫柔小意，自己抬起手，她們就知道要遞茶，自己彎個(gè)腰，她們馬上曉得該捏背，從沒遇到過秋月這般說著說著就哭起來的，一時(shí)之間，不禁手足無措，只得安慰了幾句。
好在秋月哭了一會(huì)，自己就抽抽噎噎地停了下來，她用袖子擦掉眼淚，窘迫地道：“對不住姑娘了，我想起家里的事，一下沒忍住……”
季清菱實(shí)不知該如何是好，只得問道：“是不是想家了？要不我讓廖嫂子送你回去？或者找一戶離你們屋里近的人家去做活，這樣也能常?！?
她話沒說完，秋月頓時(shí)臉色一變，渾身打了個(gè)哆嗦，碰翻了屁股下坐著的小幾，“撲通”一下就跪在地上，抓著季清菱的裙角求道：“姑娘千萬不要送我回去！若是把我送回廖嫂子那了，不知會(huì)是個(gè)什么下場，我雖然不機(jī)靈，可我吃得苦??！您讓我種菜也使得，挖地也使得，挑糞擔(dān)水也使得！我吃得少，每天賞我一個(gè)饃饃就行了，實(shí)在瞧不上的話，您看我能做什么，我一定把娘胎里的力氣都使出來，我腦子笨，學(xué)得慢，可決不叫苦叫累，您別不要我??！”
許是真的嚇到了，她的話顛來倒去，邊說邊哭，很快就涕淚橫流了。
季清菱叫她這行徑唬了一跳，忙把她扶起來，解釋道：“我沒說要送你回去，快把眼淚擦擦，這是怎么了……”又安慰了半晌。
鬧成這樣，一時(shí)半會(huì)也睡不成了。季清菱總覺得她這反應(yīng)有點(diǎn)不正常，等對方情緒稍微平靜下來，便問道：“究竟是怎么一回事，你竟嚇成這樣？”
秋月抹了一把眼淚，哭哭啼啼把家中情況給交代了。
她家原有兄妹六人，上頭有三個(gè)姐姐，一個(gè)哥哥，下頭還有一個(gè)妹妹。二哥是家中唯一的男嗣，今年已經(jīng)二十三，小時(shí)候得過病，瘸了一條腿，下不得地，也做不得營生。她家本就窮，養(yǎng)著這樣一個(gè)兒子，更是入不敷出。
“我二哥八歲的時(shí)候摔傷的，好了之后腿就瘸了，我們這邊鬧過天花，當(dāng)時(shí)兩個(gè)姐姐都沒了，哥哥跟我也留下了一臉的麻子?！彼眯渥硬亮瞬裂劬?，接著往下說，“二哥年紀(jì)大了，他腿瘸，又是花子臉，我們家窮，吃飽飯都不容易，哪里有人肯嫁進(jìn)來。為了給二哥說親，我爹做主把阿姊賣去了迎春院……”
說到此處，她的眼淚又流了下來。
“今歲邊關(guān)打仗，好些人往我們這里逃命，又有臨縣遭了洪水，人頭不值錢，賣了阿姊，錢不夠，家里又把妹妹送給隔壁村的做了童養(yǎng)媳，只我因?yàn)殚L得不好看，嘴巴又笨，賣不出價(jià)，又能在家中下地做活。”
“前月嫂子過門，懷了身孕，可不巧卻染了風(fēng)寒，請了好幾個(gè)郎中都不見好，早沒錢醫(yī)治了，家里尋人牙子問了一圈，見我賣不出價(jià)，養(yǎng)在家中又要費(fèi)口糧，便把我托給了廖嫂子，讓她幫著找個(gè)主家，能多換點(diǎn)錢最好，就算不能，少個(gè)人頭吃飯也是好的……”
聽到這里，季清菱也忍不住一陣沉默。
如果不是有李家的那塊玉佩，她與顧延章估計(jì)也就是賣身為仆的下場。自己這具身體相貌好，只要將來不長歪，肯定是個(gè)美人，只要入了人牙手里，十有八九就要往那等勾欄賣。進(jìn)了那腌臜之地，這輩子算是毀了，再無出頭之日。
“上個(gè)月剛進(jìn)城的時(shí)候，我偷偷去找了阿姊，她跟我說，讓我死也要死在外頭，不管怎樣也不能進(jìn)窯子，阿姊不知道得了什么病，身上身下都長了膿瘡，又沒處醫(yī)……前幾日我上街買菜，偷偷讓人幫帶信，昨兒迎春院里頭回了口信，說我阿姊已經(jīng)死了，怕那病傳給別人，連個(gè)全尸都沒留，直接拖去外頭野地里埋了……”
“姑娘，我實(shí)話與您說吧，來這處以前，廖嫂子已經(jīng)把我送去好多人家了，別人都沒有看中我了，說我長得難看，您若是不要我，我真?zhèn)€無處可去了……”她說完這話，復(fù)又跪到了地上，因不敢再抓季清菱的裙角，索性“砰砰”地磕起頭來，邊磕頭邊哭道，“廖嫂子要是把我退回家，我非得被打死不可……”
原來此時(shí)無論大戶富商買賣丫頭，頂頂重要的是模樣周正，手腳麻利，聰明伶俐，這才賣得出價(jià)格。秋月這個(gè)條件，在買賣中絕對算是下等的，妓院不愿意要，大戶人家不愿意要，只能賣給那些沒什么錢，又想找個(gè)人干粗活的。
“姑娘，您把我買了吧，我情愿不要工錢，您只給我一口飯吃就好，我爹娘是不中用的，我那二哥雖是瘸了，可打起人來跟我爹一樣狠。”說著把手上的袖子撩了起來，給季清菱看那深深淺淺的傷痕，“您買了我吧，我不會(huì)讓您吃虧的……”
秋月邊說邊哭，眼淚都沒停過，季清菱心中難過，可除卻口頭安慰，也實(shí)在沒有其他的辦法，只得連連保證，一定不會(huì)把她退回去。
那秋月得了保證承諾，這才松了口大氣，她把臉擦了擦，說道：“看我這人，又蠢又笨話都不會(huì)說，讓姑娘也跟著我哭了一場?！庇值?，“姑娘真是好人，好人命好，有個(gè)這樣疼你的哥哥……哪像我們村……”她忙住了嘴，把眼淚擦干，抱著足爐去廚房裝炭去了。
季清菱在房中唏噓感慨一回，既暗暗慶幸，又生出警惕，更覺得無論哪朝哪代，凡是底層都如同螻蟻一般，還是要幫著顧延章混出頭才行。