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    果然，當鋪的伙計只把玉佩略一細看，便喊了大掌眼過來。

    掌眼的仔細端詳了半日，先是問了來歷，見季清菱對答如流，雖穿著樸素，卻一副大家出身的氣派，便也知道了幾分。料想這兩位應是逃難而來的延州人，價格壓起來就格外有底氣，他笑呵呵地開價：“活當八十兩，死當二百三十兩。”

    這價格開得低，可本來當鋪就是宰人的，去到其他家也差不多是這個數了。季清菱算了算，脆生生地說了一句：“死當。”

    顧延章立刻拉了她的袖子，勸道：“不若活當，萬一將來李家是念舊恩的……”

    掌眼的聽了她這一句死當，一眨眼就把當票子開好了，他怕遲則生變，忙把印泥并契紙當票推了出來，道：“姑娘簽字按印子吧。”

    季清菱轉頭笑道：“顧五哥，我不愛去做商人婦，若是你念書出了頭，難不成還不能幫我尋一門好親？我放著好好的讀書郎不要，干嘛要去吃那份苦。”說著將大拇指沾了印泥，往那契紙上一蓋，寶玉立時就易主了。

    那塊玉質地上佳，鑲的赤金成色足，雕工也漂亮，當鋪一轉手，最少也能翻個十倍以上的價格。賺了這一把，掌眼倒是客客氣氣的，笑著問道：“小姑娘要換銀子嗎？”

    死當二百三十兩，若是普通人，這錢只要省著點用，已經許多年吃穿不愁了。可若是想讓顧延章入學科考，不說進上等書院的束修，光是筆墨紙硯書，就夠兩人喝一壺了。

    季清菱換了銀票并碎銀子，又兌了點銅錢，把錢分為兩份，各人身上都收了點，便出了當鋪。

    玉佩當得利落，事已至此，多思無益。顧延章也不是那粘粘糊糊的人，況且只要有得選，誰愿意去當下人。如今季清菱已做了選擇，他雖然心有愧意，可也暗暗松了口氣。

    季清菱見他不做聲，也曉得對方心情復雜，她也不多問，只道：“顧五哥，咱們不如在縣中賃個小屋子來住，你進學也方便，咱們得信也方便，等延州收復，安定下來，就啟程回去。”
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