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圍城不過兩月，北京就成了死城。
圍繞著北京城，太平軍開挖了一條自成軍以來從未有過的壕溝。這道隔絕了北京和外界所有聯絡的壕溝，積上水后，看著倒更像是一條護城河。
滿清，這個給漢人造成無數苦難的民族，最終，在這深冬，得到了報應。
八旗王公寄托著最后希望的鰲拜死了，死在了開封，死在了剛剛被任命為大清直隸總督的滿州正黃旗、一等公、原名唐三水的庫恩布手中。
聽說，庫恩布事先埋伏了幾十名銃手，待鰲拜進屋之后就亂銃齊發，打得這位大清巴圖魯勇士連具完整的尸身都沒有。
解決掉鰲拜和隨他退入開封的滿州八旗后，唐三水將河南巡撫賈漢復脫光衣服，綁在城頭，活活的凍死。
在從安徽北上的太平軍新四軍還沒抵達開封前，唐三水就迫不及待的宣布易幟反正了。隨后，定武朝廷封唐三水為平國公，授直隸總督一職。
新四軍抵達開封后，被困黃河邊長達半年的忠貞營放棄了北上獨立打下一番局面的想法，以順王李來亨為首的老闖將們接受了現實。忠貞營被改編為四鎮，李來亨攜黨守素、劉體純等大將親赴北京接受周士相的召見。
鰲拜死前給了吳三桂重創，迫使吳軍放棄了鄭州，退到了洛陽。然而，陜甘方面很快傳來急報，西南太平軍在晉王李定國的指揮下入川，先后奪取重慶、成都、保寧，現數萬太平軍已經兵入漢中，兵鋒直指西安。大量吳軍將領紛紛投降，就連四川巡撫高民瞻都向李定國負荊請罪了。
吳三桂仍在咬牙堅持，他不相信自己會輸給賊秀才，然而北京被圍的消息還是讓這位自封周王的梟雄堅持不下去了。
天下大勢已定，吳三桂再難有所作為。萬念俱灰之下，吳三桂不顧謀士女婿們的反對，竟然一意孤行的選擇在洛陽稱帝，國號周，建元昭武。
昭武政權成立的當天，吳三桂的二女婿胡國柱和侄女婿郭壯圖就領軍離開了洛陽，向開封太平軍投降。
得知此事后，吳三桂長嘆一聲，就此病倒。26天后，吳三桂病死于洛陽，遺旨長子吳應熊繼位。
吳應熊卻沒敢稱帝，而是派人向周士相遞交降表。為了表達他的誠意，吳應熊將自己最小的妹妹吳珂送到了江南。
遠在北京的周士相聽說此事后，哭笑不得，但還是接受了吳應熊的好意，納吳珂為妃。此舉主要是為了安撫吳應熊和其手下吳軍文武之心，以爭取和平解決關寧軍。
周士相以定武帝名義，仍封吳應熊為周王，并在南京城東營造周王府。
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