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六年前小原和家鄉的浪人們一起被鄭芝龍的次子田川七左衛門招募，不過因為他的本領并不高強，加上也有些怕死，所以幾年下來都沒能進入田川的衛隊成為鄭家武士，或被鄭家某位大人物選為衛兵，而是一直在鄭家船隊做水手。
水手和船上打雜人員是鄭氏軍隊最底層的人員，也是最辛苦的人員，這些人的成份十分復雜，有鄭家從沿海招募的漁民和農民，也有被他們俘虜的海盜和商船人員，也有一些是如小原這種因為破產或犯事而被鄭家收留的倭人。
和明朝軍隊重視家丁，而視其他士兵為“炮灰”一樣，鄭氏也視那些底層水手和打雜人員為“炮灰”，想要脫離炮灰的命運，就得這些人自己去拼。如果他們不肯賣命，那么只能在船上過著暗無天日、沒有前途和希望的日子。
鄭氏水軍在鄭鳴俊、鄭纘緒叔侄帶領下投奔太平軍后，被整編為東海水師。軍中的倭人和紅毛鬼面臨被遣散的局面，不過隨后太平軍征召了他們，并且開出了誘人的賞賜，本就無處可去的他們大多選擇繼續留在水軍效力。
雖然不被視為正規軍，但至少也餓不著他們，更重要的是，這一次太平軍給了他們希望，前提是他們愿意去賣命，去拼。
被小原稱為“鄭君”的年輕人叫鄭齊，論血緣，倒也算是鄭家族人，不過卻是離得遠了。鄭家族人上千，不可能照顧到每一個姓鄭的，所以鄭齊一直在水手和浪人這個階層里打混。因為姓鄭的緣故，他被任命為小隊長，有13個手下，其中2個是倭人，1個是紅毛鬼。
小原說的《獵頭令》是前兩天繼《封土令》后專門下發的又一道軍功賞賜令。
《獵頭令》除了補充《封土令》外，明確軍功賞賜等級，上面更說，倭人和紅毛鬼如果能夠在北方取得胡人首級，那么不但可以憑借首級換取太平軍給予的高額賞賜，還可以憑首級向太平軍申請成為大明子民的身份。
一旦被允許成為大明子民，那么小原他們就可以擁有大明子民的所有權利，包括分配土地，參加科舉考試，成為明朝正式官兵，以及在明朝境內經商貿易權利等。
具體的權利根據首級的多少來定，即獵殺的胡人首級越多，那么如小原這等非中國之人就可以享受更多的明國子民待遇，哪怕他們不愿意成為大明子民，也可以根據自己的軍功在大明從事之前無法想象的貿易活動。這，在從前，是被嚴禁的。
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