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揚州城北廣儲門外，有一積土成丘，丘上植梅，故名梅花嶺。
“揚州十日”后，城中尸骨堆積如山，死難者六十余萬。閣部督師史可法遺體遭清兵亂刀分尸，難以辨認，不知下落。一年后，其義子史德威以袍笏招魂，將其衣冠葬于嶺上，時人稱之為“史閣部墓”。
15年過去，梅花嶺上的史閣部墓正北所對方向，夜色中，蒙古韃子大營升起的篝火，將大半個夜空照得透明。梅花嶺上，卻一片漆黑。
嶺下的蒙古韃子大營有近三萬蒙古兵，除了六千多蒙八旗外，都是剛剛從口外調來的外藩蒙軍。所謂外藩蒙古即指非隸蒙八旗的親附蒙古部落，又分為內札薩克蒙古和外札薩克蒙古兩部（內蒙古、外蒙古）。大營中的內蒙兵即科爾沁、敖漢、喀喇沁、烏珠穆沁等被滿清稱為內蒙二十四旗的蒙軍，約有一萬兩千人。剩下的一萬多人都是外蒙古部落兵，來源很是復雜，大小幾十個部落。多的來了兩千人，小的只有百多人。滿州內部對這些蒙古兵又稱口外蒙軍。
和滿蒙八旗一樣，外藩蒙古也以旗劃分，每旗置札薩克一人，如滿八旗旗主例掌一旗政令；下設協理臺吉二至四人，協助札薩克辦理旗務。其下有管旗章京一人，副章京二人，以及參領、佐領、驍騎校等，視其編戶數而定。
滿清以滿州制蒙古、漢軍，以蒙漢制綠營，上下等級森嚴，外藩蒙古同樣如此。大營之設，蒙八旗在最正中，爾后內蒙古在外圈，最外圍的則是外蒙古兵。軍糧供給上，蒙八旗和內蒙兵有揚州城供糧，外蒙兵則給半，余下便要他們自己去解決。所謂解決，無非就是搶擄當地漢民百姓。
這在從前，滿清是嚴禁的，畢竟他們已經入主中原，需要考慮長遠統治利益，所以除了戰事需要的屠城，一般行軍，尤其是在統治區內行軍扎營時，基本上是不會做這種搶掠之事的，因為當地的官府早早就將大軍所需的錢糧準備好，根本不需要再動手搶。然而現在，揚州城內的皇帝卻默認，甚至縱容外藩蒙兵在大清治下做強盜之事，一來是因為戶部籌備的錢糧有些接應不上，二來皇帝想以此剌激這些外蒙古兵賣命。
外蒙古兵很破落，除了戰馬外，他們幾乎什么都缺，這從他們所立的營寨就能看出來。蒙八旗和內蒙兵的營寨像模像樣，他們卻雜亂得很，就那么隨意的在地上搭起蒙古兵，外圍弄些木柵，除此之外便什么也沒有了，甚至連警戒的哨探都不曾派出。或許是這些外蒙兵以為他們是在揚州的北面，而敵人在南邊的緣故吧。
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