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    “那些父老是要本帥替他們找回妻子，找回女兒，替他們死去的親人報仇...本帥見他們實在可憐，便答應了他們，所以...”

    周士相說到這里，定定看著這幫降將。

    鄭軍自南京撤走后，管效忠便領軍收復了被鄭軍所占的鎮江及江南諸城池。不過每光復一地，管部都按慣例將城中婦女擄走，最后這些婦女不是被摧殘至死，就是被摧殘致瘋。有僥幸活下的，也多被清軍賣于妓寨?？梢哉f，清軍自南京一路向東，便一路迫害江南百姓，使無數人妻離子散，造孽深重。就現在蘇州城中清軍軍營之中，尚有千余可憐女子如豬狗般被關在一起，每日只做一件事，被那下值的清兵輪番禍害。

    只是這種事乃清軍慣例，清廷從上至下都是默認此事，便是太平軍中有不少將領當年都曾干過這事，故而桂永智等人對大帥以此理由誅殺降將不以為然。畢竟真嚴格計較，太平軍中一半將領都該殺。江北及其余各地清軍將領更是人人該殺，那樣的話，豈不是逼得這些清將和太平軍死戰到底？這未免太過不智也！

    果然，降將之中有人不服，稱這是清軍慣例，又是管效忠下令，他們只是奉命而為，便是周士相真要替那些百姓報仇，這惡管效忠已被誅殺，可以給江南百姓一個交待了。而他們這些人罪不當死，倘周士相愿饒過他們，他們可傾盡家產賠償那些百姓。

    “有些事，是錢解決不了的。”

    周士相搖了搖頭，身子微微前傾，用很低的聲音對這幫降將道：“關鍵是你們若不死，本帥心不安啊...蘇州城中有你們上萬手下，不殺你們，本帥怎么能放心回南京？又怎么能把江南牢牢掌握??？眼下韃子大軍就在江北，你們說，本帥是信你們死心塌地跟我走，還是信你們會在本帥不利之時再捅我一刀呢？”

    今時不同往日，從前周士相對于降軍降將，是來之則納，并多委重用，然現在，他不能再如從前那般了。江南是天下財賦重地，也是日后太平軍錢糧來源大頭，隨著太平軍規模不斷變大，地盤不斷增多，帶給周士相的除了政治和軍事上的巨大利益外，帶來的也是巨大的財政負擔。

    可以預見，未來很長一段時間，周士相將依靠江南的財賦來養軍，而不是依賴廣東乃至更遙遠的安南，因為這個時代的運輸實在是落后，在沒有強大海軍和龐大海運規模前，江南必然是太平軍這個戰爭機器的核心動力。

    如此重地，周士相又如何能放心將它交給一眾叛降不定的降將？今日他們能降，是因為太平軍勢大，萬一太平軍失利呢？

    周士相不敢擔這風險，也冒不得這風險，故而必須除掉這些降將。某種程度上說，這些降將已成為一個集團，他們在密謀誅殺管效忠獻城時，已經成了一個牢不可分的集團。如果這個集團只是這幾個人，那是自然無有所慮，然而這個集團卻掌握著萬余兵馬，而周士相現在手頭能夠動用的兵力只不到三萬人。

    這自然，就成了一根尖剌。
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