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大雪中，偌大的城區好像空無一人，舉目看去，盡是白色世界。屋頂上、樹枝上、街道上、城墻上都是鎧鎧白雪。
城墻上的清兵雙手插在棉衣袖中，三五成群的躲在避風處，哈著氣，跺著腳，咒罵這該死的鬼老天。
軍官們則躲在門樓子里，生著炭火，一邊烤火一邊喝著小酒，隔上半天才會懶洋洋的披上披風，到外面巡視一圈。
城墻下，偶爾會有黑影。清軍卻是視若未見，因為他們知道，那不是敵人摸到城墻下，而是凍死的乞丐。
江寧巡撫衙門內，管效忠和蔣國柱正在主持軍議，大學士額色黑也在。
堂內坐著十多個將領，有漢軍的，有綠營的，大部分都是管效忠的親信。
其實管效忠自己的嫡系兵馬大半都葬送在了鎮江，如今這些兵都是鄭軍圍城后6續從江南各地趕來增援的，天南地北的都有。有一部分還是梁化鳳的蘇松兵，不過領兵的將領卻早被管效忠除掉了。
為了攏住這些兵馬，管效忠和蔣國柱可是開了藩庫，不惜代價重金收買，再加上管效忠也確是有些本事，又有蔣國柱支持，故而這些將領對他還算忠心，大半還是很可靠的。
管效忠召集諸將軍議的目的是為了讓他們安心，他先將軍情簡短的向諸將通報了，爾后說道：“這場大雪下得及時，雪后更是冷得出奇，地面也會結凍成冰，太平寇多是兩廣人，料想受不住這寒冷，多半便會退軍。”
諸將對這個判斷都認同，沒有人擔心太平軍會在風雪中奇襲蘇州，因為他們不是在野外安營，而是在蘇州城內。有堅固城墻依托，太平寇就是頂著風雪打到城下也無濟于事。
“我等肩上擔子很重，常州、無錫一失，蘇州就沒了門戶可依。如果蘇州再陷，江南就盡落明軍之手了，所以諸位可要打起十二分精神來，只要守住蘇州，待皇上大軍過江收復江寧，諸位將來前程可都是無量。”
額色黑也為眾將領打氣，只不過他能拿出來的也只有虛妄的升官加爵了。
蘇州城的真金白銀都在蔣國柱手里，額色黑沒有蠢到反客為主，真仗著自己滿州大學士的身份就做了這蘇州城的主。
管效忠麾下的總兵鄭三萬突然道：“常州戰事失利，實在是因為太平軍火器太厲害、又皆是兩廣來的悍卒，士氣又盛，所以梁化鳳的兵才打不過。我瞅著，就算太平軍退了兵，后面還是會打過來，到時咱們未必打得過。”
副將張鳳點頭道：“我問過梁化鳳的兵，他們說太平軍有快火銃，比咱們的火繩槍打的要快。咱們這槍打一下，他們能打三下，真干起來，咱們鐵定輸。”
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