第(2/3)頁

    ........

    梁化鳳和額色黑從常州逃出后，先逃至無錫縣城，呆了半日又覺不安全，連夜向蘇州逃奔。無錫百姓對于這支從常州逃出來的清軍形容是“北兵喪膽，聞風而悚”。

    事實上，梁化鳳現在確是如驚弓之鳥，風聲鶴唳，草木皆兵。更讓他心慌的是，不知道蘇州的管效忠是不是會納他入城。然而明知管效忠和蔣國柱對自己有敵意，梁化鳳卻不得不去蘇州，因為他已無處可去。

    到了蘇州城下，額色黑親自叫門，管效忠和蔣國柱得報之后都是吃了一驚，二人商議之后認為梁部已無多少兵馬，對蘇州構不成危脅，眼下常州已失，太平軍下一步必然攻打蘇州，故可放梁化鳳入城協守。畢竟梁部還有幾百騎兵，關鍵時候還能派上大用場。再說，來叫門的是額色黑，若不放人進來，他日皇帝知道，恐亦無他們好果子吃。

    從前，梁化鳳是生死大敵，現在卻是能合作的對象。世事變化，真是無常。這結局真如周士相早先所料想那般，在太平軍的壓力上，梁、管二人定然會抱團取暖。

    不過梁化鳳被放入蘇州城后，因擔心管效忠會害自己，吞了他的兵馬，所以讓額色黑對蔣國柱、管效忠說，在城中單獨騰出軍營給他，他與手下兵馬都住在軍營里，并且表示自己非管效忠部下，此番來蘇州只為協守，故不會參與任何軍議。管效忠若需他出兵，只須讓人來送軍令便可。

    管效忠知梁化鳳這是怕他下毒手，冷冷一笑，命人在城西騰了空地安置梁部。額色黑是滿州人，又是內閣大學士，且無兵權，故管效忠和蔣國柱對他還算客氣。

    蔣國柱出面請額色黑至巡撫衙門飲宴，額色黑欣然而至，管效忠和蘇州知府閻紹慶坐陪。

    席上，蔣國柱旁敲側擊，有意從額色黑那里弄清楚梁化鳳手上到底有沒有皇帝給的秘旨，額色黑自是一口咬定沒有，都是明軍奸細挑撥。不想，他一口咬定沒有，管效忠和蔣國柱卻是更加堅定梁化鳳手里有密旨，否則何以梁化鳳入城之后這般提防他們。要是心中無鬼，梁化鳳能這樣？

    管效忠更是猜測這秘旨八成就是額色黑從行營帶來的，不過即便這就是事實，眼下也不是火并的時候，因為現在的蘇州城已經是個火藥桶，經不得一點火星了。
    第(2/3)頁