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放棄追趕白文選部后，晉王父子率兵回到了洞烏。這洞烏位處九龍江地區(qū)，明朝在此地曾設有宣慰司，晉王意號召各地土司和其他抗清勢力整合，謀圖恢復云南。
然而此時晉王能夠直接提調的兵馬只五六千人，其他土司或觀望、或背明，不肯相助晉王。洞烏一帶又人煙稀少，不僅糧食不足，對外通訊不便，醫(yī)藥更是不足，加上瘴氣影響，軍中每日都有軍士暴斃，士氣幾近崩潰邊緣。不僅如此，雪上加霜的是，晉王病情也是日益加重，回到洞烏后已是不能起身行走，每日只叫人用擔架抬著他巡視軍營。
晉王和大將勒統(tǒng)武商議，白文選部雖走，但他們仍不能放棄營救天子。前番雖渡江失利，但緬人亦是懈怠，以為明軍不會再來，所以當選精兵趁夜?jié)摱桑慌e焚毀緬人軍營。大軍再次而渡江，直奔緬人都城，這一次不管是否有退兵旨意，都當救回天子。
勒統(tǒng)武因晉王病重，故相勸晉王先行養(yǎng)病，待病體稍愈后再行攻打緬甸。晉王卻執(zhí)意不肯，直言緬人已殺害朝臣，斷不會再留天子。若是去的晚了，天子被殺或落入清軍之手，那天下?lián)砻髌鞄帽闼闶钦娴牡沽恕?
勒統(tǒng)武無奈，只得答應，與晉王議定三日后便再行出兵。殊料，就在次日，曾任職永歷朝廷的黎維祚在緬甸漢人掩護下潛來洞烏，他帶來了一個更確切的消息，緬方已將天子及太子交于清軍。
晉王一直抱有幻想，以為天子尚在緬人之手，此時聽這噩耗，傷心備至，捶腰大哭，后當場暈厥過去。勒統(tǒng)武和世子李嗣興忙喚郎中，經(jīng)搶救之后晉王方回轉過來。然此時明軍上下已如天塌，從上至下人人絕望，天子被擒斬斷了這些復明漢子的最后一點希望。
復明，再無回天之力！
晉王病情更甚，郎中哭告世子李嗣興和勒統(tǒng)武等人，晉王之病非是身體之疾，而是心死原因，非金石可治。
黎維祚哭請晉王堅強，振奮，領兵救天子。晉王卻知此事已難辦到，他知復興無望，憤郁不已，遂撰寫表文焚告上天。
“自陳一生素行暨反正輔明皆本至誠，何皇穹不佑至有今日。若明祚未絕，乞賜軍馬無災，俾各努力出滇救主。如果大數(shù)已盡，乞賜定國一人早死，無害此軍民”。
焚表告知上天后，晉王召諸將至他軍帳。晉王表弟馬思良、蜀王世子劉震、總兵胡順都、王道亨等將領悉數(shù)前來。人人都知這恐怕是晉王最后一次與大家見面，故氣氛凝重、悲嗆。
晉王強撐著精神坐立，喚世子李嗣興過來，牽著他的手又招平陽侯勒統(tǒng)武，命世子李嗣興拜勒統(tǒng)武為養(yǎng)父。
李嗣興哭著向勒統(tǒng)武重磕三頭，勒統(tǒng)武含淚扶他起來。帳中，諸將均是哽咽。
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