南都光復(fù)后，周士相第一時(shí)間就命人快馬加急露布報(bào)捷于行在，監(jiān)國殿下和輔郭之奇等聞南京恢復(fù)喜極而泣，跣足跑進(jìn)太廟告祭祖宗。同時(shí)周士相奏報(bào)稱江北揚(yáng)州一帶清兵大營聚兵二十萬，日夜造船意欲南犯。故請(qǐng)監(jiān)國盡快北上還都，以安定江南人心，使復(fù)明士紳踴躍來投，早定江山社稷。
監(jiān)國召內(nèi)閣討論還都之事，次輔連城璧以清大兵就在江北，此時(shí)監(jiān)國往南都恐有危險(xiǎn)，不若待周士相擊退江北大軍后再行遷都為由反對(duì)。
大學(xué)士洪育鰲傾向監(jiān)國遷都，但考慮江北的確有清廷大軍，并且江南、閩浙還未平定，南都雖是雄城，大明兩京，但總不及廣州來得安全，所以在監(jiān)國詢問他的意見時(shí)，他給出了稍侯的意見。
洪育鰲也反對(duì)立即遷都，讓連城壁頓時(shí)來了精神。自“行宮沖擊案”后，連城壁這些時(shí)日都是夾著尾巴做人，沒辦法，他的親信手下張孝起、程邦俊、秦榮等人都被下在獄中，雖他幾次請(qǐng)求監(jiān)國特旨赦還，監(jiān)國也下了旨意，可都被軍帥府內(nèi)主持所謂肅反的汪士榮給駁了回來，稱案情還未察明，不能放人。
連城壁大怒，找到主管刑部的丁之相，問他這審案的事到底是刑部管，還是軍帥府管。丁之相兩手一攤，說是眼下國事艱危，一切從權(quán)，刑部也好，軍帥府也好，事涉朝廷安危的都能管。
連城壁聞言便道既然你刑部能管，那就放人。丁之相答應(yīng)了，說既是監(jiān)國殿下的旨意，那他肯定會(huì)放人，不過卻須將此事報(bào)請(qǐng)粵國公知曉。結(jié)果這一報(bào)就是一個(gè)多月，現(xiàn)如今張孝起他們還被關(guān)在大牢中，是生是死都不知。
此事讓連城壁對(duì)周士相及其黨羽愈憎惡，然人在屋檐下，不得不低頭。加上行宮案后，往常都奉他為的永歷朝臣們都不再上他的門，自是難有聲勢(shì)，難得安定了些日子。月前有永歷朝廷的大學(xué)士扶綱、吏部尚書張佐宸、兵部尚書孫順、禮部尚書程源、戶部侍郎萬年策等一眾官員隨長樂大長公主自安南回到廣州。
大長公主乃是紹武之女，雖說唐監(jiān)國已為其兄平反，謚號(hào)“文宗”，供奉太廟，但在連城壁這些永歷朝官看來，紹武仍就是逆犯，此事一日沒有得到天子認(rèn)可，便一日做不得數(shù)。故連帶著對(duì)大長公主也是有些敵意，加上大長公主已經(jīng)由天子許與周士相為妻，這就更加讓連城壁無法對(duì)這位欽定逆犯之女有什么好感。
大長公主回到廣州后，便被監(jiān)國殿下接入行宮，郭之奇、宋襄公等人都去拜見過大長公主，唯連城壁始終沒有去。他一門心思的將扶綱等人看作有力奧援，欲將他們引入朝堂之上作為抗衡周黨的幫手。哪曾想，扶綱他們卻根本不搭理于他，反而和周黨成員徐應(yīng)元、郭紹等人打的火熱，更集體作證大長公主帶回來的那份冊(cè)封周士相為齊王的旨意，確是天子在逃出昆明后在滇西冊(cè)擬，做不得假。
撫綱更言當(dāng)日天子冊(cè)此詔時(shí)，曾后悔道：“悔不及在昆明時(shí)未納郭之奇言，早封周士相為王，以致今日之流離。”
撫綱等人的證明及那封確加蓋有天子玉璽的齊王冊(cè)書讓監(jiān)國殿下也不再懷疑，命內(nèi)閣操辦齊王晉爵禮，但輔郭之奇和大學(xué)士宋襄公等人上建言，粵國公眼下帶兵北伐，分身不得，不若待大軍光復(fù)南都之后再行冊(cè)封。監(jiān)國同意，若取南都再封周士相為齊王，也能顯朝廷酬爵之功有多厚，更能借此向天下宣示朱家對(duì)有功之臣的厚待。
周士相馬上就要被封齊王，扶綱、孫順那幫天子信重的大臣又不肯協(xié)助自己，連城壁是既惱又急，卻不想向來順著周黨意思的洪育鰲竟然會(huì)出言支持自己，不由大喜。再想對(duì)方身后是湖北的忠貞營，雖不及太平軍，但也擁兵十多萬，不禁起了拉攏洪育鰲之心。
連城壁、洪育鰲反對(duì)立即遷都，宋襄公、袁廓宇、丁之相三人則竭力請(qǐng)求監(jiān)國立即啟程奔赴南都，事態(tài)僵持下來，最后還是郭之奇說監(jiān)國安全固然重要，但安定人心更重要，爾今將士們?cè)⊙礆ⅲK是光復(fù)南都，正是監(jiān)國親至南都犒賞三軍，坐鎮(zhèn)御敵，宣示進(jìn)取之心，如何能不去。
郭之奇此言大合監(jiān)國之意，于是當(dāng)場(chǎng)拍板輕裝簡(jiǎn)從還都，不必排場(chǎng)。又命閣臣宋襄公留守廣州，其余內(nèi)閣、司禮太監(jiān)、九卿官員，由錦衣衛(wèi)指揮使周保國和第八鎮(zhèn)鎮(zhèn)將朱統(tǒng)扈衛(wèi)下盡快起身，過韶關(guān)后坐船沿贛江直下九江，改走6路官道直趨南京。
此還都路線相較走武昌順江下游要艱難許多，耗時(shí)也久，但考慮到湖廣新降，長江水師是由清廷的洞庭湖水師和武昌水營改建而來，若是監(jiān)國上了他們的船，萬一有變就是天大禍?zhǔn)隆９识蜗骞麄兘ㄗh走6路，從江西奔南京，這樣穩(wěn)妥安全。
監(jiān)國納了此路線，命各官作準(zhǔn)備。宮中大長公主聞聽叔父要還都，便請(qǐng)同去。監(jiān)國考慮到路上有危險(xiǎn)，要公主與王妃留在廣州，等南京太平了再去也不遲。
長樂卻道：“侄女身為宗親，國臨危不逃是忠；又得天子許于周士相為妻，夫有難相隨是為義。叔父難道要淑儀做一不忠不義之人么？”
監(jiān)國感慨，知坳不過這個(gè)侄女，便同意長樂隨車駕同行。哪曾想外朝正在準(zhǔn)備遷都時(shí)，禮部侍郎洪士銘卻收到其父洪承疇來的家信，信上言稱永歷皇帝朱由榔已經(jīng)歸國。
天子歸國事關(guān)重大，洪士銘未作多想，便將信送入內(nèi)閣，原是想給輔郭之奇或宋襄公看，不想內(nèi)閣當(dāng)值的卻是連城壁。信中所說讓連城壁驚喜萬分，拿信便入了行宮見監(jiān)國，結(jié)果監(jiān)國一聽天子已經(jīng)回國，便怎么也不肯去南都。宋襄公和郭之奇等聞知此消息時(shí)，廣州城中已經(jīng)傳遍了。(未完待續(xù)。)