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    張煌言猶豫了一下，緩緩說道：“老實說，我也不清楚延平王的計劃，到達崇明后是整軍再戰？還是撤走，又或是與韃子議和？眼下能對延平王直言諫諍的潘庚鐘大人和甘輝將軍都不在了，一切只存乎延平王的一念之間。不過便是延平有意再次入江，眼下細作探知韃子兵船大增，人馬四出，所以我們需要有最壞的打算，不管如何，我們都要堅持下去，不使前功盡棄。”

    “諸位，木已成舟，我們毋庸再抱怨，如今情勢雖然不利，但也不是全無可為，只要團結一致，仍可殺出一條活路。”說話的是總兵郭法廣，原是定西侯在浙江招納的義勇頭領，為人十分勇敢。張煌言接管定西侯部浙軍后，提拔郭法廣為總兵，是張煌言手下能當大用的將領。

    聽了郭法廣的話，魏大龍也附和道：“我等追隨尚書大人，本就是要殺韃子的，尚書怎么說，我就怎么做！”

    諸將也紛紛表態，愿隨尚書大人行動，大伙同心協力，怎么也要把這難關渡過去。

    張煌言點了點頭，轉身問身旁的徐允耕：“你怎么看？”

    “諸位先想想，對我們在船上的眷屬而言，是進，還是退，比較安全？”

    徐允耕是跟隨張煌言最久的幕僚，除為他謀略擘畫，又待人隨和，能與軍士一起同樂，當部屬有所爭執時，徐允耕猶能排難解紛。所以聽他開口，魏大龍便問道：“如何是進？請參軍詳述。”

    “我想延平王南京兵敗的消息應該還未傳到江南右和江西各地，所以我們還有時間籌備。不過我軍不擅6戰，所以我以為可沿江西進直趨鄱陽湖。江西一直是抗清要地，以尚書大人十余年的聲望，應可在江西號召義軍再起，這樣比順江經過清軍防區出海要安全的多。”徐允耕說出了他認為最好的辦法。

    張文勝問道：“那么退呢？”

    徐允耕道：“延平大軍南京戰敗，韃子氣勢肯定正盛，那些原先歸降我們的清軍也會轉而與我們為敵，所以我們極可能遭到前后夾擊，因此沿江撤退絕非上策！”

    諸將聽后，都在思索這進與退哪個更好。

    張煌言開口道：“參軍的意思是向上游奇襲，以鞏固我在江南右四府的成果。如此，就算沒有延平王的援助，我們也可以就地取糧以自保，若能奪取江西，則可與粵省的太平軍聯絡……”

    張煌言正說著時，屋外忽傳來爭執的聲音，親兵來報：“有個百姓在外面吵著要見尚書，我們說您正在會商，他卻一定要見。”

    “讓他進來吧，許是有什么事。”

    張煌言擺手讓親兵將人帶進來，進來的是一個看似商人的百姓，那人看到張煌言，忙上前行了禮，然后說道：“張尚書，小人是做糧食買賣的，久仰尚書大名，所以聽到一些消息，覺得對尚書大人不利，便趕了兩天的路，想著一定要把消息告訴尚書大人。”

    張煌言忙問：“噢，什么消息？”

    那商人道：“太平府易幟降清了！”

    張煌言一驚，急問：“那太平周近等地的狀況如何？”

    商人搖頭道：“這個小人不太清楚，但是聽說原先歸降大明的地方好多都轉頭降清了。”

    張煌言聽后沉默片刻，嘆了口氣：“此事本可預料，只是來得快了些。”

    那商人想起一事，又道：“另外小人還聽說韃子有千艘兵船已過安慶，說是什么韃子親王往去南京增援的。”

    參軍徐允耕急道：“韃子兵船會停泊在池州嗎？”

    商人道：“平時失船許是會在池州休息，但現在這么亂，或許不一定會在池州停船。”

    徐允耕又問了商人一些池州和安慶的情況，謝過此人后命親兵將他帶下。

    張煌言問諸將：“池州是我們到江西的要地，現在清兵接近，該不該馳援？”

    諸將卻誰也沒有開口，有的憂心、有的忐忑、有的不怕，但卻沒有辦法可想，只能沉默以對。
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