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連遭慘敗，又與南昌、吉安失去聯(lián)系，興國(guó)孤城一座，清軍軍心不穩(wěn)。太平軍圍城只兩日，清軍便行瓦解，于日夜間出東門(mén)渡河逃竄。太平軍占領(lǐng)興國(guó)城，清興國(guó)知府章天聞自縛投降。朱慶來(lái)命章天聞仍為興國(guó)知府，命榜安民，留兵數(shù)百以鎮(zhèn)地方，其余諸部乘勢(shì)尾隨追擊清軍，向?qū)幎挤较蛘归_(kāi)攻勢(shì)。
敗逃清軍為北方客軍，沒(méi)有什么本鄉(xiāng)土地的觀念，逃跑路上竟然大肆禍害百姓。此時(shí)明清相爭(zhēng)，天下未靖，稍有家財(cái)?shù)娜硕际前呀疸y財(cái)寶埋藏起來(lái)，等天下太平之時(shí)再取出。有地方百姓看到清軍過(guò)來(lái)，不以清軍乃是敗逃而來(lái)，懾于清軍往日威風(fēng)，紛紛獻(xiàn)上吃食，不想清軍卻將百姓抓起，拷問(wèn)誰(shuí)家有錢(qián)，隨后便將有錢(qián)之人架在火上烤，若是苦主不肯將藏錢(qián)交出，便活活烤死。有些肥胖之人，往往死后一地油脂，極為惡心慘烈。
除了拷打索錢(qián)，清軍更是擄掠?jì)D女，百姓家中稍有姿色婦人盡被擄去，或帶往偏僻處淫恥辱，或當(dāng)其父兄之面作樂(lè)。有清軍敗兵逃命之時(shí)有搶得船只，索性將搶來(lái)女人綁在船上，沒(méi)日沒(méi)夜的就在船上胡搞。若是這些搶來(lái)的婦人稍有哭泣，立時(shí)就是砍下腦袋。
清軍敗兵作惡之舉激起興國(guó)、寧都百姓憤怒與不滿，兩地?cái)?shù)萬(wàn)百姓自割辮，或圍攻縣衙，或?yàn)樘杰娤驅(qū)?，或于道上伏殺清軍，或?yàn)樘杰娞峁┣閳?bào)，使得新二鎮(zhèn)進(jìn)軍神，數(shù)日間便下縣城六座。
有關(guān)清軍在興國(guó)、寧都等的暴行傳到正在指揮攻打吉安城的周士相耳中，當(dāng)場(chǎng)書(shū)寫(xiě)手令，命凡屬興國(guó)、寧都清軍不得納降。負(fù)責(zé)攻略興國(guó)、寧都、廣昌等地的朱慶來(lái)接到手令后，當(dāng)即下令將已降與被俘的清軍6oo余人盡數(shù)坑殺，同時(shí)命將繳獲清軍搶掠財(cái)物還苦主，婦人亦一同還，此舉大得民心。
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永寧縣屬吉安府，因提督府調(diào)令，原駐縣城綠營(yíng)兵勇4oo移駐府城，以協(xié)防抵御南方粵匪。該城防務(wù)由知縣管涌潮征招鄉(xiāng)民青壯填充，城中具體防務(wù)由把總洗千軍負(fù)責(zé)。
這日，管知縣于縣衙后堂設(shè)宴宴請(qǐng)城中士紳大戶，商議籌糧募餉事，卻有守城兵勇來(lái)報(bào)，說(shuō)是來(lái)了一大幫子永新縣的營(yíng)兵，正鬧著要進(jìn)城。
永寧東面就是永新，永親的兵怎么跑到永寧來(lái)了？難道永新失守了？
管知縣和洗把總吃了一驚，那幫縣中士紳大戶也是人人變色。眾人都知道事關(guān)重大，當(dāng)下就簇?fù)碇h老爺往城頭一觀，看是否真是東面永新過(guò)來(lái)的潰兵。
眾人上城之后，果見(jiàn)城下有兩三百綠營(yíng)兵丁正在吵鬧。這些士兵衣衫破爛，不少兵丁身上還帶著繃帶，顯是負(fù)傷在身，大部分士兵手中都沒(méi)了兵器。見(jiàn)城上守軍不開(kāi)城門(mén)，這些營(yíng)兵群情激憤，罵爹罵娘的不堪入耳。
聽(tīng)這些營(yíng)兵罵得難聽(tīng)，士紳們不由皺眉，管知縣卻顧不得計(jì)較這些，探出身子伸頭大聲問(wèn)道：“你們從哪里來(lái)？”
“永新！”
真是永新的兵？
管知縣心下一突，仔細(xì)看了看，又喝問(wèn)道：“你們楊千總何在？”
管涌潮口中說(shuō)的這楊千總乃是吉安總兵楊文遠(yuǎn)的侄兒楊孝忠。沾其總兵叔父的光，那楊孝忠年紀(jì)輕輕就任了千總官，三月管涌潮往府城公干的時(shí)候曾和6知府一塊吃酒，席上便有楊孝忠。那楊孝忠雖說(shuō)是個(gè)武官，不過(guò)其人卻頗是風(fēng)雅，很好讀書(shū)，也很敬重讀書(shū)人，每年都自掏腰包支持縣中家境貧寒的學(xué)子進(jìn)學(xué)，因此頗受士紳百姓好評(píng)。管知縣和楊孝忠有過(guò)幾面之誼，聽(tīng)到城下是永新的兵，自是要問(wèn)一問(wèn)楊孝忠的下落。
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