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連遭慘敗，又與南昌、吉安失去聯系，興國孤城一座，清軍軍心不穩。太平軍圍城只兩日，清軍便行瓦解，于日夜間出東門渡河逃竄。太平軍占領興國城，清興國知府章天聞自縛投降。朱慶來命章天聞仍為興國知府，命榜安民，留兵數百以鎮地方，其余諸部乘勢尾隨追擊清軍，向寧都方向展開攻勢。
敗逃清軍為北方客軍，沒有什么本鄉土地的觀念，逃跑路上竟然大肆禍害百姓。此時明清相爭，天下未靖，稍有家財的人都是把金銀財寶埋藏起來，等天下太平之時再取出。有地方百姓看到清軍過來，不以清軍乃是敗逃而來，懾于清軍往日威風，紛紛獻上吃食，不想清軍卻將百姓抓起，拷問誰家有錢，隨后便將有錢之人架在火上烤，若是苦主不肯將藏錢交出，便活活烤死。有些肥胖之人，往往死后一地油脂，極為惡心慘烈。
除了拷打索錢，清軍更是擄掠婦女，百姓家中稍有姿色婦人盡被擄去，或帶往偏僻處淫恥辱，或當其父兄之面作樂。有清軍敗兵逃命之時有搶得船只，索性將搶來女人綁在船上，沒日沒夜的就在船上胡搞。若是這些搶來的婦人稍有哭泣，立時就是砍下腦袋。
清軍敗兵作惡之舉激起興國、寧都百姓憤怒與不滿，兩地數萬百姓自割辮，或圍攻縣衙，或為太平軍向導，或于道上伏殺清軍，或為太平軍提供情報，使得新二鎮進軍神，數日間便下縣城六座。
有關清軍在興國、寧都等的暴行傳到正在指揮攻打吉安城的周士相耳中，當場書寫手令，命凡屬興國、寧都清軍不得納降。負責攻略興國、寧都、廣昌等地的朱慶來接到手令后，當即下令將已降與被俘的清軍6oo余人盡數坑殺，同時命將繳獲清軍搶掠財物還苦主，婦人亦一同還，此舉大得民心。
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永寧縣屬吉安府，因提督府調令，原駐縣城綠營兵勇4oo移駐府城，以協防抵御南方粵匪。該城防務由知縣管涌潮征招鄉民青壯填充，城中具體防務由把總洗千軍負責。
這日，管知縣于縣衙后堂設宴宴請城中士紳大戶，商議籌糧募餉事，卻有守城兵勇來報，說是來了一大幫子永新縣的營兵，正鬧著要進城。
永寧東面就是永新，永親的兵怎么跑到永寧來了？難道永新失守了？
管知縣和洗把總吃了一驚，那幫縣中士紳大戶也是人人變色。眾人都知道事關重大，當下就簇擁著知縣老爺往城頭一觀，看是否真是東面永新過來的潰兵。
眾人上城之后，果見城下有兩三百綠營兵丁正在吵鬧。這些士兵衣衫破爛，不少兵丁身上還帶著繃帶，顯是負傷在身，大部分士兵手中都沒了兵器。見城上守軍不開城門，這些營兵群情激憤，罵爹罵娘的不堪入耳。
聽這些營兵罵得難聽，士紳們不由皺眉，管知縣卻顧不得計較這些，探出身子伸頭大聲問道：“你們從哪里來？”
“永新！”
真是永新的兵？
管知縣心下一突，仔細看了看，又喝問道：“你們楊千總何在？”
管涌潮口中說的這楊千總乃是吉安總兵楊文遠的侄兒楊孝忠。沾其總兵叔父的光，那楊孝忠年紀輕輕就任了千總官，三月管涌潮往府城公干的時候曾和6知府一塊吃酒，席上便有楊孝忠。那楊孝忠雖說是個武官，不過其人卻頗是風雅，很好讀書，也很敬重讀書人，每年都自掏腰包支持縣中家境貧寒的學子進學，因此頗受士紳百姓好評。管知縣和楊孝忠有過幾面之誼，聽到城下是永新的兵，自是要問一問楊孝忠的下落。
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