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    提督大人變臉極快，他怒哼一聲，重重一掌拍在桌上，指著這幫人罵道：“爾等身為朝廷命官，卻不思報效朝廷，解民疾苦、為君分憂，只知貪贓枉法，催收勒索，草菅人命，搞的地方怨聲載道，百姓民不聊生！更有甚者，暗中通賊，私解款項錢糧于賊，言之賊來降賊，官來降官，哼哼，倒是一個個官不倒，當真是無恥透頂！

    ...本官身為廣東提督，管一省之軍政，早就命人暗查爾等不法行徑，今日便是要將爾等一網打盡，以替百姓伸冤，替朝廷正風氣！...攘外必先安內，眼下太平賊寇對我韶州虎視眈瞎，本提督再不下狠手肅清爾等，說不得便被你們給賣了！”說完，又是大喝：“捆了，都給我捆了！”

    宋錢大手一揮，一眾督標親兵立時上前將官員士紳們制住。那幫督標兵一個個五大三粗的，手下又不留分寸，把個官員士紳們折騰的夠嗆。原先喝酒劃拳的那幫武官們也都變了人似的，一個個獰笑的看著這幫官員士紳。有幾個并非提督大人親信的武官卻是早被剛才的酒友灌醉，這會正在夢鄉里游蕩，哪知道身外生這等大變。

    繩子加身，有官員自思為官清正，并無貪贓枉法之事，于是掙扎大呼：“冤枉，冤枉，提督大人明鑒，下官為官數年，謹奉圣人教誨，治牧地方猶如居家管子，從未有任何侵害百姓利益之事....”

    “我不是官，從未貪贓，也未枉法，更未通賊，為何也要抓我？！”又有不是官員的士紳對自己被抓叫屈。

    可惜，提督大人根本不管他們是不是冤枉，只命虎狼之士將他們捆上。

    周文明也被兩個五大三粗的親兵按住，眼瞅著大繩就要將自己五花大綁，周知府也是急中生智，陡的大叫一聲：“下官愿拿銀贖罪！”

    這一聲喊讓臉色一直鐵青的提督大人怔了下，旋即臉上露出笑容，正待開口，身后的韶州府秦大誠卻一臉怒容的沖上前去，右臂猛然抬起重重地向桌面上拍落。手掌拍在桌面上，出“砰”的一聲巨響，酒杯碗筷騰空而起。

    “狗官，竟敢當眾行賄提督大人，你將提督大人當什么人了！若提督大人收了你的贓銀，與爾等狗官又有什么區別！”

    這一怒罵聽在周文明耳中，頓時讓他羞愧，人盡皆知皇帝親賜提督大人為“大清棟梁”，自提督大人坐鎮韶州以來，賊寇不敢北犯一步。而提督大人更是為官清廉，愛民如子，雖常命地方納餉勸款，可所得銀錢卻盡數用于官兵糧餉開支，提督大人自己分文不取，甚至還自掏腰包補貼貧寒軍士家眷，以使他們殺敵之時無后顧之憂。就是先前收了自己的大禮，可提督大人卻當著所有人面，命將所收禮金送到軍營，以為將士殺敵犒賞之用。試問，如此忠心為國、大義凜然的提督大人，怎會被自己臟銀所動！

    秦大誠的錚錚之言落在被捆的一眾官員士紳耳中，也個個為之動容，也讓眾人為之心跳，要是不能拿銀贖罪，豈不是今日真要進了大牢？真要追查起來，在場官員可沒一個身家清白的，這幫子士紳也沒一個屁股干凈的，這兩年和太平寇做生意可是韶州這邊的時髦事，有銀子不賺，傻了不成？可誰會知道，一向對此事睜一只眼閉一只眼的提督大人會突然變臉，以此來治他們呢！

    然而，正在眾人驚疑不定時，一件眾人想也沒想到的事情生了——提督大人悄悄躍過秦大誠，爾后看著一臉羞愧的南雄府，嘆了口氣，臉上神情變化，顯是內心掙扎猶豫。許久，提督大人方長長吐了口氣，然后對周文明和聲說道：“不知南雄府愿以多少銀子贖罪？”

    提督大人這話如天籟之音，隨風飄進周知府耳中，飄進一眾官員士紳耳中，讓所有人再次如沐春風。

    “大人...大人...”

    周知府內心激動，以致竟然失聲哽咽，一時說不出話來。
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