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風(fēng)寒這病，可重可輕，大體卻是視人年紀(jì)與體質(zhì)而論病情嚴(yán)重程度。年長體弱者，這風(fēng)寒說不得就能要了命，可耿繼茂正值壯年，身體一向也養(yǎng)得結(jié)實(shí)，是上馬能拉弓，下馬能舞刀，比起同輩尚之信不遑多讓。所以按理這小小風(fēng)寒不致讓身強(qiáng)力壯的耿繼茂喪命，可偏偏耿繼茂這病就是一直不見好轉(zhuǎn)。初幾日，還能撐著，到后來，卻是臥床不起，每日都要進(jìn)藥湯了。不但如此，更是常?；杳?，夢中說些嚇人的怪話，令得伺候的下人們聽著都是膽顫。
耿繼茂死后，曾經(jīng)伺候他的王府下人都被原來的二管事向榮調(diào)了出來，除去奴籍，給予田產(chǎn)房屋安置到香山縣去了，所以他到底說過些什么，沒有人知道，也沒有人敢打聽。
耿繼茂名義上是主動(dòng)來歸，當(dāng)初周士相又本著為自己謀個(gè)親王的盤算，故而向永歷朝廷去了奏請。按規(guī)矩，永歷朝廷當(dāng)繼續(xù)冊封耿繼茂為大明的郡王。去年大學(xué)士郭之奇來粵時(shí)，也專程到靖南王府去拜訪耿繼茂，言談中也提到了為耿繼茂奏封郡王事。不過郭之奇回昆明后卻因?yàn)閼?zhàn)事緊張，加上為周士相請封王不得，實(shí)在是不好向永歷提及耿繼茂這個(gè)偽王爺?shù)氖拢蝗挥罋v再下旨封這來歸的偽王繼續(xù)當(dāng)大明的郡王，那置周士相這個(gè)才得封粵國公的廣東功臣于何地？
嫡福晉被周士相霸占，自己又被囚禁王府之中，昔日部下想見自己一面都不能，耿繼茂猶如籠中困獸，但其心性卻是堅(jiān)忍異常，生生忍受住了這奇恥大辱。周士相潮惠大戰(zhàn)回廣州時(shí)，耿繼茂更是親自上前為其牽馬，堪稱鞍前馬后伺候。這份隱忍勁令得周士相都為之動(dòng)容，不過也為他帶來殺身之禍。
耿繼茂顯然不是病死，而是被毒殺。兇手是靖南王府二管事，現(xiàn)今的軍帥府大管家向榮。當(dāng)然，幕后主使者是誰，卻也是不須多言的。
耿繼茂不知自己的隱忍并沒有為他帶來好運(yùn)，而是帶來殺身之禍。他一直在靖南王府掩飾著內(nèi)心的憤怒，強(qiáng)行壓下直能把整個(gè)人燒著的怒火，為的就是能等來永歷政權(quán)的冊封。永歷朝廷的承認(rèn)和王爵對耿繼茂十分重要，因?yàn)槟鞘撬淖o(hù)身符，也是他東山再起的機(jī)會(huì)。
大丈夫一日可無妻，豈可一日無權(quán)柄在手？
耿繼茂癡癡的等，然而，等來等去卻是等不到云南的消息，心中郁結(jié)可想而知。于是乎，一場小小的風(fēng)寒竟讓正值壯年的靖南王一病不起。
雖然不待見耿繼茂這個(gè)二五仔，不過周士相走后，全權(quán)負(fù)責(zé)廣東事務(wù)的宋襄公明面上總要做些事。年初，宋襄公派人遍請良醫(yī)到靖南王府為耿繼茂診治，可得出的結(jié)論卻和靖南王府那些耿繼茂從遼東帶來的郎中看法一樣，都是靖南王心中郁結(jié)以致氣血不暢，所謂病入膏荒，金石之術(shù)已難回天。
名醫(yī)郎中們說的委婉，宋襄公卻是明白，這是說耿繼茂活不了。郎中們給出的時(shí)間為最多三個(gè)月，結(jié)果才兩個(gè)月，耿繼茂就病死了，死在深夜時(shí)分，死在妻子石元靈的面前。死后，他閉眼了。
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