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控制了小北山北的大半山坡后,清軍不再驅(qū)趕炮灰上山,因為接下來的戰(zhàn)斗已經(jīng)用不著這些可憐的炮灰替他們擋銃子,也不需要炮灰替他們趟平太平軍的工事,再留著他們反而礙手礙腳。
山頂上,明軍仍在抵抗,不過清軍上下并不認為這些殘存明軍在沒有援兵的情形下能夠挽回局面。他們的堅持不過是因為害怕而矣。
“困獸猶斗”——線國安給小北山上的太平軍下了這四個字的評語。
戰(zhàn)況的展讓廣西提督很是高興,高興他這半個月的耐心沒有白廢,高興他將又一次擊敗廣東明軍,獲得柳州城北這處高地的控制權(quán),從而能夠讓他在接下來的戰(zhàn)事中獲得更多主動權(quán)。雖說這場戰(zhàn)事的激烈程度遠出他的想象,傷亡代價也大,但只要能成功鎖住柳州城中的明軍,線國安便不會在乎到底死多少人。左右,死的不是他的本部。
柳州城先后派了兩撥援軍想來援救小北山,第一撥是第十鎮(zhèn)副將李常榮所帶的丙旅,第二撥則是第四鎮(zhèn)的乙旅和清軍降兵改編的廣西新一旅。
李常榮所帶的這支丙旅戰(zhàn)斗力并不高,該旅前身是閣部大學(xué)士郭之奇在廣東沿海招募的義勇,入桂前只在沿海和清軍綠營駐防兵進行過幾次小規(guī)模的戰(zhàn)斗,從未有和騎兵交戰(zhàn)的經(jīng)驗,另外武器裝備也較太平軍老四鎮(zhèn)差的許多。所以任憑李常榮如何督率,如何下了嚴令,丙旅都無法突破清軍馬隊攔截,反而損失慘重,最終只能敗退回柳州城中。
清軍騎兵一反常態(tài)的瘋狂攔截讓邵九公意識到小北山戰(zhàn)事肯定到了關(guān)鍵時候,很可能山上的守軍已經(jīng)撐不住,甚至線國安的最終目標并不是柳州城,而是小北山。所以他不再遲疑,立時派出本部第四鎮(zhèn)的乙旅和新一旅出城增援小北山。
二旅兵近六千人,第四鎮(zhèn)的乙旅雖沒有參加過潮惠大戰(zhàn),但也是經(jīng)歷過神灣和廣州之戰(zhàn)的勁旅,無論是兵力和裝備,都非一般清軍可比。新一旅雖是降兵改編而成,但軍官都是太平軍中抽調(diào),即便剛剛組建,但那些降兵之前都是綠營兵,多少還是有些能戰(zhàn)之力的,所以邵九公對這一次的增援抱以信心,認為清軍不可能攔截的住。
兩旅兵馬出城后,負責(zé)統(tǒng)一指揮的是第四鎮(zhèn)的副將王有喜。大軍出城后,王有喜以乙旅為前鋒,將全旅火器兵集中向前沖,果然逼的清軍騎兵不敢攔截,節(jié)節(jié)后退。出城之后僅用小半個時辰,乙旅就向前挺進了四里多地,離小北山已是觸手可及。
但接下來,王有喜就現(xiàn)自己無法前進一步了。清軍調(diào)來了大量火炮,而沒有了小北山上炮兵掩護的太平軍只能被動承受清軍炮火的攻擊。單是炮火倒也罷了,拼著傷亡大一點,總能沖上山。問題是清軍竟然也有大量的火器兵,且戰(zhàn)術(shù)和自家火器兵的戰(zhàn)術(shù)是那么的相似,猛一看還以為對面那些火器兵是按太平軍的步兵操典訓(xùn)練出來的呢。
王有喜幾次組織進攻,都被清軍火器(炮、銃)和騎兵擊退,擔(dān)任前鋒的乙旅損失頗大,但從上至下,卻沒有一個人言退。新一旅在軍官的帶領(lǐng)下也趕了上來增援乙旅,雙方在距離小北山只有兩三里地的地方展開了激戰(zhàn)。
就戰(zhàn)損而言,太平軍的傷亡是大了點,可清軍的傷亡也不小。然而,心態(tài)上,太平軍方面卻是越打越心驚,越焦慮,而清軍卻是無比輕松,因為他們只需將太平軍攔住便可,而太平軍卻須沖破對方的攔截攻上小北山。援軍上不了山,這場戰(zhàn)斗就沒有意義,就是失敗。
王有喜的嗓子都喊啞了,硝煙嗆得他眼淚直流,可是他卻顧不得喘口氣,也顧不得喝口水,因為他知道,小北山上的守軍給不了他太多時間,如果不能盡快沖破當面清軍,小北山的失陷便隨時可能生。
都沖到小北山下了,哪有沖不上去的道理!
王有喜咬牙高喊著命令,盡可能讓各部散開些,那些被炮子打傷的士兵是顧不上了,現(xiàn)在唯一的辦法便是拼著傷亡沖上山去。
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