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那些披著雙層甲的清兵敢死之士已經(jīng)從幾處突上山頂，設(shè)在山頂上的炮兵陣地因為清兵的突入已亂了一鍋粥，處處告急，吳麻子沒有兵力可調(diào)，只得將手頭的旅直屬兵投上去頂住清兵，從而保證那些炮兵能夠從山后撤下去。
牛根生想毀掉山上的火炮，但是清軍推進(jìn)太快，他不得不命令士兵們放棄毀炮，抓緊時間往后山退。至于那些火炮要是被清兵得去，會對接下來的柳州攻防戰(zhàn)起到什么后果，他已是顧不上了。這會，把好不容易訓(xùn)練出來的炮手們安全撤下去，才是他這個炮兵指揮僉事最應(yīng)該做的事。
炮沒了，以后還可以再繳獲；人沒了，可就什么都沒了。漢軍旗出身的牛根生太清楚培養(yǎng)一個熟練的炮手需要多大的代價。再說現(xiàn)在這種單純的以命換命的戰(zhàn)斗，炮兵留在這里也揮不了太大作用，于其讓這些花了大價錢和心血培養(yǎng)出來的炮手無謂的死去，不如將他們撤到安全的柳州城。哪怕為之付出的代價是小北山陣地的丟失，牛根生自認(rèn)也是劃算的。
在清兵的一波接一波次的攻擊下，駐防小北山的第四鎮(zhèn)甲旅傷亡已經(jīng)過半，若不是尚有工事和地形可以依托，只怕甲旅已然崩潰。士兵們堅持不退的另一層原因則是因為太平軍老四鎮(zhèn)實施了連坐法，戰(zhàn)場之上一人退則一伍斬，所以若有士兵因為害怕后退，第一個要他性命的不是清兵，而是他朝夕相處的戰(zhàn)友。
更要命的是除了軍中連坐法，還有一柄利劍懸在士兵頭上，那就是若他們不戰(zhàn)而逃或未奉命令擅自撤下，那么他們的家人將會因為他們的懦弱膽怯付出沉重的代價。這個代價有輕有重，輕則剝?nèi)ピ搼艏彝ニ碛械囊磺熊妼俅鲭y，充為苦役，重則全家老小都要被處死。這是條極不人道的法令，殘酷到宋襄公等人屢次規(guī)勸周士相罷除這條法令，然而21世紀(jì)來人的周士相，卻毫無那個時代的價值觀和理念，反執(zhí)著于暴力和酷刑。
他經(jīng)常放在嘴邊的一句話就是：“這是個亂世，這是個人命賤如狗的亂世，這是一個人吃人的亂世，所以亂世必用重典。非重典不能大治，非重典不能力挽狂瀾！對敵人如此，對自己人也應(yīng)如此。執(zhí)念于合理的法度，在這亂世和癡人說夢有什么區(qū)別。滿州人就不**度，也不問情由，更不用什么重典，他們只以屠刀說話。事實上，他們的做法很有效，所以我們要學(xué)習(xí)。對于士兵和百姓，我們現(xiàn)在做的只能是一條，那就是保證戰(zhàn)斗的勝利，保證我們治下的百姓不用挨餓。只要滿足這兩點(diǎn)，哪怕是再嚴(yán)酷的法令都是合理的。存在即合理，合理即存在。”
太平軍沒有出臺針對被俘或投降的士兵家人有什么懲處，但是小北山上的太平軍士兵此刻想著的哪怕是戰(zhàn)死也不會投降，因為在此之前，清軍在獨(dú)山州坑殺了降兵和民夫三千余，在南丹又集體屠殺了俘虜和民夫四千余，可以說，清軍往柳州推進(jìn)的一路，沒有降兵和俘虜及民夫能夠生還。
清兵殺俘，殘忍的殺俘，且大多是坑殺，這便斷絕了太平軍士兵投降的念頭。
死，人人都害怕，但如果非死不可，那就選一個好一點(diǎn)的死法，能夠給家人帶來榮譽(yù)和好處的死法。
小北山上尚在苦戰(zhàn)的太平軍士兵不是手無寸鐵的百姓，他們手中有刀。所以，他們寧愿戰(zhàn)死也不愿投降。
吳麻子已派人向柳州搬援兵，只要他能堅持小半個時辰，援兵就能趕到。
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