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周士相沒有足夠兵力用于湘、鄂鎮守，也無足夠合格官吏用于兩省治理，因此他就算拿下兩湖，沒有數年時間也是無法消化這個勝利果實的。且到時他面臨的就不是單一憑借地利封鎖云貴清軍，而是要在湘黔、桂黔、湖北、湖南四個方向同時面對清軍的壓力。
四面同時受敵，以現在的太平軍兵力和實力而言，是無論如何也撐不下來的。一而動全身，四面只要有一面失敗，其余三面便都要被影響。所以周士相需要一支友軍替他分擔兩面或至少一個方向的壓力，闖軍余部夔東兵無疑是個好的選擇。
周士相和夔東兵定下的協定是太平軍只取湖南的靖州、保靖州、沅州、辰州、常德，其余府縣由夔東兵負責奪取占領。其中湖北重鎮武昌和湖南重鎮長沙將由兩軍合力攻取，事成之后，太平軍讓出常德，以湖北全省供夔東兵養兵。而湖南方面，除上述已被太平軍占領的州縣外，湘南的全州、永州、衡州、寶慶四府也歸太平軍，余下各府歸夔東兵。
如此，就在確保湘黔邊境的前提下獲得稍加富饒的湖南四府錢糧支撐湘黔一線太平軍用兵。而夔東兵也能憑借一個半省的地盤獲得喘息和體整壯大之機，一方面替太平軍撐住北方戰線，吸引北方清軍注意力；另一方面又能夠有力量支援湘黔邊境的封鎖。
周士相承諾在夔東兵入兩湖之前，由太平軍獨立應對貴州方面清軍壓力，所以周士相必須肅清湘黔邊境的土司力量，確保湘黔邊境被太平軍牢牢封鎖。否則任由這些土司武裝力量存在，始終是一個不穩定的因素。再者，周士相也迫切需要這些土司控制下的青壯人口補充太平軍，也需要人力恢復湘西被破壞怠盡的生產。
與夔東集團的談判，周士相付出了最大的誠意，某種程度上他為太平軍謀取的地盤是在孫可望經營湖南防線的基礎上確定，也竭力壓制了部下們對于擴大地盤的渴望，壓制了自己內心對于太平軍獨擁四省的**。
貪多嚼不爛，多大的碗盛多少飯，吃的多了，那胃子可撐不住。
正如為湘西平匪制定中心區、邊緣區一般，廣東同樣是太平軍的核心區域，而廣西和新占領的湖南數府州縣則是邊緣的邊緣。占領這些邊緣地帶的目的只是確保核心區的安全，確保有一個足夠大的緩沖區以減輕核心區的壓力。
只有徹底消化核心區，建立核心區不可動搖的政權，徹底動員核心區的人力、物力，培養出屬于太平軍的軍政人才，周士相才能考慮消化邊緣區，從而將邊緣區轉化為核心區再去開拓新的邊緣區，以期建立一個穩定的，可以源源不斷提供錢糧，提供兵員，提供裝備的根據地。
這和太平軍一開始采取的流寇方式壯大有異曲同工之效，只不過同樣是滾雪球，前者真正遇到危機很可能一砸就碎，后者卻能承受失敗，會通過自身機制快補充損失，修補傷口，讓太平軍有能力再戰，而不是就此崩潰，成為歷史的過眼煙云，成為漢家兒郎最后的哀歌。
編組湘西剿匪軍便是基于這個戰略的一個延伸，以剿平土司武裝力量獲得錢糧、人口資源，保證湘黔邊境治安穩定，同時也可通過烈度不太大的剿匪戰斗磨合新編剿匪軍，鍛煉剿匪軍的戰斗力。
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