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數百里外，未遇任何抵抗的吳三桂率軍趕至昆明城下，眼前看到的一切卻讓他目瞪口呆。其部下諸將也一個個嘴巴張得老大，仿佛看到了世間最不可最議的事情。他們不能不震驚，因為明軍做了最愚蠢也是最聰明的決定——一把火燒了整座昆明城！
吳三桂的臉色難看到了極點，一邊的女婿夏國相甚至能看到岳父大人抓著馬鞍的右手在微微抖。
吳三桂想到了明軍可能死保昆明，也想到了明軍可能放棄昆明，但他唯獨沒有想到明軍既沒有死保昆明，也沒有放棄昆明，而是選擇了最簡單最粗暴的方式——放火燒了昆明城。
幕僚胡守亮也是倒吸了一口冷氣，人都說李定國仁義，不想此人竟有這般魄力，竟敢放火焚毀昆明！這膽魄，方守亮佩服不已，換作是他恐怕都下不了這般狠心。
吳三桂不能不恨，他決定搶攻昆明，除了要奪下這顆大梨挾制朝廷，更重要的是為了昆明城中那幾百萬石軍糧。有了這幾百萬石軍糧，吳三桂便再也不用擔心軍糧受限，可以有更大的余力決定云南事，讓自己的圖謀一點點實現?，F在倒好，李定國竟然一把火把昆明焚了，這讓他所有的盤算和圖謀盡化為烏煙，如何讓他不恨。
昆明城內已成廢墟，城中建筑大多是木質結構，幾天大火燒下來，整座昆明城都化為了灰堆，余下的也都剩孤零零的幾根正在燃燒著的木柱。空氣中彌漫著木炭的味道，空中飄落的也是無數灰塵。城中除了廢墟就是被燒成焦炭的尸體，沒有一個活人。昆明算是徹底毀了，除了四周還算完好的城墻外，這座人口數十萬的滇南第一大城已然不存在。清軍沒有辦法在昆明城中住上哪怕一晚，因為城中滿是尸焦味，也不知這場大火之下到底死了多少昆明百姓。
大梨到手了，卻是個爛梨，吃都吃不得，吳三桂按著心頭憤怒前往貝勒尚善軍中議事。征南將軍趙布泰也率軍趕到，看到已成廢墟的昆明，反應和吳三桂一樣憤怒和無奈。
貝勒尚善代表信郡王多尼要求吳三桂立即率軍往滇西追殺永歷，吳三桂心中卻另有想法。永歷朝廷已屬強弩之末，放棄昆明退往滇西表明其勢衰竭，若要滅它根本不成問題。眼下聚集在昆明的清軍眾多，吳三桂手下有五萬余人，尚善有兩萬多人，趙布泰也有兩萬多兵，近十萬大兵挺進滇西，永歷手下只有李定國、白文選在死扛，二王兵馬加在一起也不及清軍一半，多寡懸殊，滅明之事只在頃刻之間。
然而，吳三桂卻不愿意就此消滅永歷朝廷，或者說他不想永歷就這么死了。他很清楚，清廷之所以倚重著他，不過是因為朱明尚在，若是朱明真的滅亡，他這走狗還能有好下場？
狡兔死走狗烹，洪承疇那日在貴州楊老堡拿茶水所寫“挾天子”三字，吳三桂自己有諸般解釋，胡守亮、方于宣他們也有諸般解釋，但歸根結底卻都是為了他平西王不致落個走狗烹的下場。
挾天子，挾哪個天子？
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