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漢人千年以來只遵循一條出人頭地之路，那便是走科舉之道。有明以來，“文貴武賤”思想越深入人心，以致于考秀才，當舉人，中進士再做官成了漢人百姓唯一望子成龍的途徑。富人家的子弟還好些，真是走不了科舉之路也另有謀生手段，而窮人家的孩子想出人頭地，只能是讀書考科舉，要不然只能和父母一樣繼續貧窮下去。
每一個家境貧寒的讀書人背后都有一段難以言說的血淚，省吃儉用的父母、含辛茹苦的寡母...
科舉給了漢人讀書人晉身之階，改變命運的機會。若讀書人沒有入仕晉身之階，結果便是對前途絕望，從而造朝廷的反（如黃巢、洪秀全等），或轉投異族圖謀心中抱負（如張元、范文程、寧完我等）
清廷入關之前，便有大量漢奸文人為其出謀畫策，入關當年，范文程便上疏多爾袞請立開大清科舉，并將科舉取士定為大清國策，以此籠攏漢族士紳，讓他們轉而自己放棄明朝，從而效忠大清。
多爾袞深以為然，欣然采納，順治三年即在京會試舉人，此舉令得北中國迅安定下來。大量本不甘當亡國奴的讀書人在現清朝不僅不是不重視儒家圣教的異族王朝，反而和明朝一樣給予他們晉身做官機會，于是，在圣人圣教大旗下，大量讀書人重新拿起書本埋頭于滿清朝廷的科舉考試之中。那刻，他們考慮更多的是如何在新政權立足，而不是想著我是漢人，這朝廷卻是胡人。
此后，清軍南下每攻一省，哪怕只占幾府，都會在局面稍稍安定之后舉行科舉，且大開恩試，以此穩定地方人心，減輕占領區士紳反抗。廣東這邊若不是太平軍異軍突起，只怕此刻廣東鄉試早已舉行，洪承疇之子洪士銘南下廣東所為就是廣東鄉試事。
可以預見，在讀書人只有科舉晉身做官改變命運的一條路前提下，清朝的廣東鄉試一開，大量因為戰亂失去晉身之階的廣東士子恐怕對大清的科舉定是趨之若鶩。便是那些仍心懷故明的只怕也要動搖，畢竟清廷已經入關十多年，且擁有大半個中國，反之明朝卻是日落西山，茍延殘喘。兩相對照，讀書人便再有骨氣，也不能不為自己前途和家族利益考慮。
“治天下在得民心，士為秀民。士心得，則民心得矣。”
在詢問洪士銘清廷廣東鄉試細節時，對方說了這么一句。周士相聽后默然，誠然，打天下時為了迅控制局面，阻嚇漢人反抗，清軍只用屠刀；治天下時卻要改用爭奪民心這個辦法，否則屠刀再鋒利，面對風起云涌，前赴后繼的“反清復明”運動，清廷總有搬石頭砸自己腳的那一天。
所謂漢人的民心，向來只是那些士紳之民心，無權無勢的貧苦百姓從來不是民心的代表，他們習慣了士紳為他們代言。因此只要抓住士紳這個漢族的精英階層，不論是誰都能贏得民心。而士紳之基礎便是讀書人，有功名的讀書人。
孫可望當年率大軍西入滇后也開了科舉，此舉同樣使得云南民心大定，讀書人紛紛參加大西軍的科舉，而不去問大西軍是否是流賊，大明的朝廷又在哪里。
武人有奶就是娘，誰給我飯吃、肉吃，我便為誰賣命；文人便是誰開科舉讓我考試，讓我能有官做，或是有希望做官，我便效忠于誰。
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