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城內太平軍及惠州兵在太平軍第二鎮鎮將鐵毅的指揮下奮勇反擊，雙方誰也不肯退讓，這一仗只打了兩個多時辰，城下尸體堆積成山，清軍傷亡兩千余，太平軍傷亡也在千余人。城門幾度告急，卻幾度化險為夷。
傍晚時分，在6豐和海豐之間機動的騎兵旅一部在鎮將邵成國的帶領下出現在清軍右翼，致使濟度不得不分出蒙古兵阻截太平軍騎兵，以免被對方沖擊中軍。
邵成國部千余兵和同等兵力的蒙古兵在平原上展開了一場騎兵對沖，結果卻是不敵蒙古兵，傷亡數百人后，邵成國率部脫離和清軍的接觸，向海豐方向撤退。
此時，攻城的清軍亦已疲倦不堪，久攻不下、傷亡慘重令得清軍再次喪失攻城的勇氣。騎兵的勝利沒能改變他們的困局，天黑之后，濟度無奈下令收兵，次日在貝勒杜爾佑的勸阻下，濟度下令全軍退回碣石衛堅守待援。
碣石衛是明軍為了防備海上之敵修建的衛堡，周圍土地盡是鹽堿地，根本無法種植農作物，原先住在碣石衛的百姓都是靠打魚為生的漁民。崇禎十七年碣石衛被農民軍蘇成部占領后，先是遭到惠州明軍攻擊，后來因蘇成不肯降清，又遭到潮州、惠州兩地清軍的進攻。十幾年戰亂下來，世代生活在碣石衛的漁民不是被亂兵所殺，就是攜妻小背井離鄉遷往他處生活。
太平軍從潮州退軍后便在惠州境內實行了堅壁清野，碣石衛中居住的原蘇成部家眷和依附蘇家的6豐百姓都被太平軍撤走，只剩幾百不肯走的老弱婦孺。清軍占領碣石后將這些老弱婦孺屠戮怠盡，卻是沒來得及將潮州的軍糧轉運過來。濟度率殘部退入碣石衛后，為了節省軍糧。竟下令屠殺隨軍的民夫，致使一千七百多民夫慘死在海邊，尸體被潮水帶入大海成了魚蝦果腹之食。有些尸體沒能被海水帶入海中，就那么擱在海灘之上。沒過兩天就被泡得脹，遠遠看去，好像一條條大魚躺在海灘之上。烈日暴曬之下，尸體開始腐爛，出惡臭。內中蛆蟲蠕動，慘不忍睹。這一片海灘也成了清軍都不敢來的禁地，一到夜間海風呼嘯聲中總好像有人在哭泣，令得殺人如麻的清兵也是頭皮麻，不敢多看那空蕩蕩的海灘一眼。
執行屠殺民夫命令時，歸德總兵劉忠和南陽總兵張多留了個心眼，他們沒有完全執行濟度殺害民夫的命令，而是將他們偷偷放跑，叫他們往南邊的6豐城或是北邊的玄武山跑，想來太平軍也不會為難這些民夫。此舉令得千余民夫死里逃生。其中很多人成了太平軍一員，為他們慘死于清軍刀下的同伴復仇。
大量屠殺民夫加上戰死清兵省下來的口糧，使得清軍糧草從原先的十日能夠支撐到一月之久，這讓清軍上下雖都不安，可也不再跟先前一樣驚恐，總想著援軍肯定會趕到，他們只要堅守下去就行。然而隨著時間一天天過去，清軍卻是沒有看到任何援軍到來的蹤影。福建的達素好像不知道廣東這邊生的大變，北面始終聽不到任何槍炮聲。眼看著軍糧一天天耗盡，濟度慌了。部下的將領也慌了，士兵們更是開始恐慌。
三月十八日，濟度突然下令停了直隸營兵口糧供應，叫他們出碣石衛堡打糧。
打糧？
直隸營兵們憤怒了。這鬼地方雖有幾十里大，可能吃的都叫太平軍搜刮走了，山上的野菜倒是有，可那玩意能填得飽肚子，頂得了餓？
這是不管咱們直隸兵了，這是要叫咱們直隸兵自生自滅！
不甘餓死的通州兵挾持著總兵張膽欲沖進衛中糧倉搶奪軍糧。卻被早有就有備的蒙古兵大砍特砍，張膽在混亂中也叫蒙古兵砍殺，殘余的幾百通州兵鬼哭狼嚎的往堡外逃去，有慌不擇路往海邊跑的，結果叫蒙古兵活活攆入海中溺死。大約三百多通州兵和兩百多真定兵跑到了玄武山，不顧一切向著山北的太平軍防線奔去。另有百余直隸兵跑到了6豐，被城中的太平軍收容。
真定總兵楊鎮威知道自己的部下竟然叫蒙古兵攆出衛堡后，狂吐一口鮮血昏死過去，醒后卻是什么也說不出，竟是叫氣得中了風。中了風的楊鎮威沒人照顧，也沒人理會，幾天后才被人現死在了屋中，其尸體散惡臭，卻不是腐爛所致，而是無法自理的大小便粘了他一身。
堂堂總兵如此凄慘死去，卻也是明清第一人了。
直隸綠營的下場令得河南綠營和潮州綠營也是兔死狐悲，他們開始逃跑。初期只幾個大膽的營兵偷偷逃跑，到得后來卻是幾十上百的逃亡，甚至連千總級的軍官也偷偷跑了。24日，河南綠營出現了逃亡的高.潮一幕——歸德總兵劉忠和南陽總兵張這對難兄難弟一起領著手下所有營兵趁夜逃往玄武山向太平軍投降，計有總兵以下綠營次13人，士卒165o人。
潮州兵沒跑，并且在河南兵跑的時候還第一個通知了蒙古兵和滿州兵，可潮州兵的“義氣”換來的卻是簡親王衛隊戈什哈對他們的屠戮。
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