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    胡啟立吃了敗仗，三天前他手下的副將韓朝宗在碣石衛東北的甲子門所被吳六奇部擊敗，傷亡兩千余人。吳六奇取得甲子門大捷后立即乘勝占領了碣石衛，韓朝宗率殘兵千余人退守6豐向胡啟立求援。接到韓朝宗的求救后，胡啟立一方面率督標精兵趕往6豐，另一方面派人向周士相求援。

    胡啟立不能不求援，因為這一次吳六奇可謂是傾兵來犯，計有兵馬七八千，其中有三四千是其嫡系精兵。吳六奇為這一次進攻準備了月余之久，出其不意之下重創了韓朝宗部，使得胡啟立手頭最大的一股機動兵力被打殘，匆忙之間他都來不及調回散在惠州各縣的兵馬，只能率歸善的督標老主力千余先行增援韓朝宗。

    胡啟立擔心吳六奇這一次大舉來犯很可能是得到了清廷授意，是為即將到來的濟度大軍打前站，以圖將戰事直接燒到廣州，而不是在惠州或潮州。唇亡齒寒，他已沒有歸降清軍的可能，只能寄希望周士相率太平軍主力前來增援于他。

    惠州戰事打亂了周士相原定年后出兵的計劃，考慮到萬一惠州被吳六奇占領，廣州就將直面年后濟度大軍威脅，周士相立即決定出兵東征。

    東征主力由第一鎮和第二鎮、炮兵營、騎兵旅組成，共計兵馬兩萬余人。第三鎮為預備隊進駐惠州府治歸善，第四鎮調防廣州，和水營一起確保廣州安全。

    出兵命令下達后，兵備講習所的學員立即回返各部，除留下值守人員外，教官也一律隨軍出。同時命南海千戶趙自強、佛山千戶王兆興和新安千戶胡明義等綠營降將率所部兵馬前來廣州參與東征。

    周士相特意點了耿仲德、尚可遠的名字，讓這兩個提督副使帶領講習所的教官組成了一支教導隊編入軍帥府下聽調。

    宋襄公建議舉行一次誓師大會，好振奮軍民士氣。周士相答應下來，誓師就要祭旗，也要有出兵檄文。

    “拿李率泰的腦袋祭旗，叫洪士銘作出兵檄文。”

    周士相想也不想就安排了此事。

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    臘月二十四，小年，黃道吉日，利動刀兵。

    天剛亮，鼓角齊鳴，齊聚在越秀大營的第一鎮、第二鎮、炮兵營、騎兵旅的將士便整隊從軍營開至大校場之上。除太平軍主力兵馬外，另有原綠營兵改編而成的獨立營兵3ooo余人也在校場列陣。

    軍容肅然，鴉雀無聲，所有人都靜靜的看著等待著周士相的到來。辰時三刻，周士相全身披甲，攜一眾部將自廣州北門而出，衛隊于前旌旗高舉，數百名全身盔甲，身披紅色披風的騎兵緊隨其后。

    三聲炮響掠空而過，號手將長長的號角高高仰起，“嗚嗚”一陣鳴叫，空寂的峰巒回音裊裊。

    在兩萬多將士的歡呼聲中，周士相登上將臺，緩緩掃視三軍，臉上滿是毅然與自信，大手一揮，揚聲吼道：“誓師祭旗！”
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