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    朱聿鐭在廣州稱帝的消息傳到梧州后，朱由榔大驚大怒，立即又回到肇慶登極稱帝，改元永歷。稱帝后，朱由榔立刻派遣兵科給事中彭耀、兵部主事陳嘉謨前往廣州，以藩王禮節拜見朱聿鐭，規勸其取消帝號。

    紹武帝朱聿鐭本人并未表態，而席大學士蘇觀生卻大怒，斥責永歷當日不顧廣東出逃，今日卻反來指責紹武君臣，要紹武帝奉他這逃跑監國為尊，實在是無恥至極，因此命人斬了彭、陳二人，再令大將陳際泰督師攻打肇慶。

    清軍大敵當前，蘇觀生卻要和永歷朝廷內戰，顯然應對極為失當。永歷君臣見調解無望，也調兵遣將，以廣東學道林佳鼎為兵部右侍郎總督軍務，夏四敷任監軍，會同從韶州調來的武靖伯李明忠帶領一萬多名士卒迎擊。雙方在廣東三水縣城西交戰，紹武政權的軍隊大敗，陳際泰臨陣脫逃。林佳鼎初戰告捷，躊躇滿志，命令士卒晝夜行軍，直奔廣州，企圖一舉掃滅紹武政權。

    紹武方面的總兵林察利用與林佳鼎同族和過去共事關系，采取偽降誘兵深入之計，指使四姓海盜偽降。林佳鼎輕信寡謀，依約率部乘船前往三山，突然遭到四姓兵的攻擊。林佳鼎部所乘內河小船無法同四姓海上大船作戰，被迫登6迎敵。又因地理不熟，陷入了三尺多深的泥淖，結果一敗涂地，林佳鼎和夏四敷溺死水中，李明忠單騎逃出，部下兵員幾乎全軍覆沒，紹武軍大獲全勝。

    正當紹武、永歷二帝自相殘殺之時，由佟養甲、李成棟率領的清兵已奪取潮州、惠州。李成棟用繳獲的南明地方官印，派人向廣州的紹武君臣出地方太平，清軍并未壓境的假消息，使得廣州的紹武君臣根本不知道潮州、惠州已被清軍占領。

    隆武二年十二月十五日，紹武帝朱聿鐭幸武學，百官聚集，而此時，李成棟精選清兵3oo人，進入廣州城北花山，又派1o余人混入廣州城，內應脫去頭上的偽裝，露出辮子，揮刀大呼“大清軍隊到了”，并斬殺一人，廣州便滿城奔潰，緊接著，大隊清兵從東門沖入。

    士兵向大學士蘇觀生報告清軍來襲，蘇觀生卻壓根不信，還以妄言惑眾把報信士兵處斬。轉眼之間，清軍登上城墻，隨即去掉偽裝，露出辮子，亂箭下射，城中頓時鼎沸起來。不久，清軍壓境的戰況得到證實，蘇觀生急令關閉城門，調兵作戰。

    可是，紹武朝廷的精兵都被派往肇慶方面去對付永歷朝廷，一時調不回來，蘇觀生遂率領城內明軍與清兵激戰一晝夜，清兵本有撤退之意。但原崇禎朝督師袁崇煥的部將、福建總兵官謝尚政卻引清兵入城，廣州即陷落。

    蘇觀生見大勢已去，寫下“大明忠臣義固當死”八個大字后，自縊死亡。紹武帝朱聿鐭見大勢已去，又無法回到行宮接回妻兒子女，只得拖了一條被子混在乞丐當中，打算爬城墻逃走，但被追騎趕上抓獲，囚于東察院。李成棟派人送來飲食，朱聿鐭拒絕，說：“我如果喝你的一勺子水，有什么面目見先人于地下呢！”后自縊而殉國，結束其四十日的統治。

    紹武朝的主要官員如何吾騶、王應華、顧元鏡等降清，而廣州內的二十四個明朝藩王則全數被殺。朱聿鐭死后，朱由榔成為南明唯一的皇帝。

    當年往事歷歷在目，郭之奇原先就是隆武朝臣，因此對于隆武帝朱聿鐭按兄終弟及的皇位繼續制登位并無抵制，況當時永歷帝朱由榔自己放棄廣東全省出逃廣西，使得廣東全省權力出現真空，那么留在廣東的明朝官員擁立新君繼續抗清可無厚非，最后紹武帝和蘇觀生也雙雙殉國，氣節方面也是毫無指摘之處的。若說有錯，也就是紹武朝廷不應該在大敵當前起釁內戰這事，但這件事和永歷帝當時的處置也有很大關系。

    唐、桂之爭實在是復雜，牽涉帝系繼承更是敏感，郭之奇即便是大學士，即便深得永歷帝信任，但在這件事上也不敢表自己的過多看法。

    朱由榔惆悵了一陣，也不再提此事，問郭之奇：“唐王女兒現在何處？”
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