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永歷十年征永歷九年的錢糧，這放哪朝都是件稀罕的事，但聽有提前征若干年后的，沒聽說有征從前的。
周士相偏偏這樣做了，但他的目的并不是真的在香山來一次刮地皮，而是要借這個(gè)理由把那些隱藏人口全部挖出來。
廖瑞祥接手新會(huì)縣衙時(shí)，衙中六房的吏員大多沒有跑，反而聚在一起將縣里的大小公文、核檔文案盡數(shù)保管好等侯新縣官接手。吏員們此舉也是常態(tài)，無論明官來還是清官來，都需要這些吏員協(xié)助，否則縣里的公事官員們都是兩眼抹黑，什么都不知道。有這些地頭蛇幫忙，新接任的官員可以很快將衙門運(yùn)轉(zhuǎn)起來，而這些吏員也能夠繼續(xù)留任保住飯碗。正所謂賓主盡歡，何樂而不為。
有前番在新會(huì)的短暫知縣生涯，更有曾為某知縣師爺?shù)慕?jīng)歷，廖瑞祥對(duì)于衙門吏員的道道也是熟知，奏稟周士相后將他們都留任了下來。
接手縣衙后的第一件事，廖瑞祥便是叫吏員們將香山黃冊從庫房中取出，然后按各坊都一一清查在冊丁口，最后報(bào)給周士相的數(shù)字是香山共有76oo戶，總?cè)硕?9ooo人，其中丁口258oo人。
這份黃冊是永歷七年，也就是順治十一年的時(shí)候香山縣造冊的，而順治三年紹武政權(quán)在廣州成立時(shí)，當(dāng)年香山造冊的總?cè)硕∈?26ooo余，丁口53ooo人。
前后相隔八年，香山人口銳減一半。這還是得益于香山本就是人煙稠密之地，土地又極其肥沃，更有水鄉(xiāng)便利條件，與之相對(duì)的羅定、高州、廉州、肇慶等地卻是有很多縣只余千把人口，很多鄉(xiāng)里都是渺無人煙。
兩萬多丁口按大明律都是要繳皇糧的，香山地冊統(tǒng)計(jì)的田畝數(shù)將近4o余萬頃，也就是說單純以帳面數(shù)字盤算，香山的成年丁口每人應(yīng)該能種近2o畝地。但事實(shí)是香山這4oo多萬畝土地大部分集中在地主手中，只有一半的田地掌握在普通百姓手中。而各鄉(xiāng)公所報(bào)上來的情況又顯示，當(dāng)?shù)匕傩沼薪种欢际菦]有自己土地，專以租種地主家土地為生的佃戶。
土地是這個(gè)時(shí)代百姓的命根子，也是維持任何一個(gè)政權(quán)的根本所在。周士相精力有限，不可能學(xué)后世偉人般自己做個(gè)詳細(xì)的土地調(diào)查報(bào)告，所以他只能從這些帳面上的數(shù)字來計(jì)算自己每年能夠從香山得到的錢糧總數(shù)。結(jié)果算下來的結(jié)果是，按一年征收兩次，一次夏糧，一次秋糧計(jì)，太平軍只能從香山農(nóng)民手中得到1oooo多石的糧食，換算成斤數(shù)，則是1oo多萬斤。
猛一聽，1oo多萬斤糧食絕對(duì)是個(gè)天文數(shù)字，堆起來能上天。可攤到太平軍每個(gè)士兵頭上，一人只有1oo多斤糧食。1oo多斤糧食如何能養(yǎng)一個(gè)士兵一年，還不包括戰(zhàn)時(shí)額外的補(bǔ)給。士兵都不夠吃，更休提安置在各鄉(xiāng)的原后營老弱婦孺在夏糧收割前都要無償供應(yīng)他們糧食以及糧種。
這么多的土地，卻只能得這么點(diǎn)糧食，糧食哪去了？單以土地來算，每年至少也要2oo多萬斤糧食才對(duì)。
答案是糧食在那些地主士紳手中，他們掌握了香山大半的土地，在剝削佃戶的同時(shí)，他們一粒糧食都不用交給官府，因?yàn)樗麄兪怯刑貦?quán)的士紳！
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