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譚江江面上這上百艘隸屬于大明凌海將軍統轄的戰船有大有小，稍大些的戰船分上下兩層，船上安有三四千斤重的大炮數門。稍小些的則在船弦兩側安些銅（鐵）小炮，再小些的只在船上密密麻麻排著大桿子銃，數量不下百具之多。船上人員無論是士兵還是水手皆是著紅色兵服，所打旗幟也都是紅色。遠遠看去，上百艘打滿紅色旗幟的戰船逆風駛來，遮蔽江面，甚是威風。
被一眾戰船護衛當中那艘懸掛“大明凌海將軍”大旗的戰船共有三層，此時頂層之上有十數名身披盔甲的明軍將領正向著前方江面遠眺，為的正是這支水師的統帥——大明凌海將軍陳奇策。
陳奇策乃廣東南雄府保昌縣人，萬歷四十六年武舉出身，崇禎七年授臺山守備，十二年改陽江縣千總官，十五年改任雷州參將。隆武政權覆沒之后，陳奇策追隨永歷帝抗清，在清軍攻入廣東后率部攻占廣州府臺山縣南邊的上、下川島，于島上積極整治兵事，聚集明軍散卒、招募義民重新組建廣東水師，并派使臣與在雷州的永歷政權所委廣東總督連城壁取得聯系，愿意接受后者的統一節制。
李成棟反正兵敗被殺后，清平南王尚可喜、靖南王耿繼茂揮師進逼廣州，原李成棟部將，自行開印視事的南明兩廣總督杜永和棄城突圍，得知消息后，陳奇策為保存抗清力量計率部前往接應，將杜永和部送至瓊州安頓。后杜和永率部降清，陳奇策義憤之下出兵襲擊杜部，與瓊州海面重創杜永和，使其部水師戰船沉沒過半。
后來為配合李定國收復廣東，南明朝廷委任的廣東總督連城壁和督師大學士郭之奇文仍在廣東堅持抗清的明軍各部，要他們群起響應李定國大軍，共同進擊廣州。于是各地明軍和義師群涌而起，接到命令的陳奇策也欣然率部出上、下川島，由江口進入西江攻占江門，并擊敗隨后趕至的清廣東水師總兵官梁標相，擊斃副總兵蓋一鵬。在隨后的李定國圍攻新會戰役期間，陳奇策一直率部堅守江門，直至李定國兵敗解圍，他才無奈率部折返上下川島。
此時的陳奇策已是白蒼蒼老將，距離他21歲中武舉至今已是37年，但一身戎裝的他立于船頂之上，看上去卻依舊精神凜凜。
這次陳奇策再次率部進入譚江，為的便是支援困守新會的太平軍，但此刻，他心下對于新會城是否仍在堅守并不抱期望，因為數天前探子向他回報，尚之信統領的圍城大軍已經開始對新會的強攻。結合之前齊豪所說城內太平軍的兵員和糧食情況，這位白老將已在心中做好最壞的打算，同時也對之前浪費的數月時間感到后悔，更對總督連城壁和大學士郭之奇的按兵不動表示不解。
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事情上早在太平軍占領新會時，散布在各地堅持抗清的明軍諸部就已知道這個驚人消息！
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