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不多時(shí)，十多個(gè)人影在夜色中一一來(lái)到廳中，領(lǐng)頭的卻是因毀壞清軍東、西二座炮臺(tái)有功而升為總旗的陳默。滿臉橫肉的他和葛正一樣不管怎么看都不像好人，尤其是上次出城破壞清軍炮臺(tái)時(shí)臉被炮子炸到，面皮子凹了一小塊去，再加上那和雀斑一般密集的疤痕，讓他看著更加可怖。
葛正帶來(lái)的十多個(gè)軍士都是他依照周士相的指點(diǎn)訓(xùn)練出來(lái)的，其中七人曾隨他出城夜襲過(guò)，余人或是羅定起就參加太平軍的老卒，或是太平軍南進(jìn)之后入的營(yíng)。原先當(dāng)過(guò)土匪的有，當(dāng)過(guò)綠營(yíng)的也有。
“屬下見(jiàn)過(guò)千戶(hù)！”
陳默率領(lǐng)手下以標(biāo)準(zhǔn)的軍姿向周士相行了禮，周士相微一點(diǎn)頭，將視線轉(zhuǎn)向了宋襄公。
見(jiàn)狀，宋襄公遂出言道：“把你們叫來(lái)是有件大事要叫你們?nèi)プ觥！?
聞言，陳默面頰一動(dòng)，豪聲道：“屬下這條命是千戶(hù)給的，千戶(hù)的命令屬下絕無(wú)二話，還請(qǐng)千戶(hù)吩咐，屬下這就帶弟兄們做事！”
“不急，待我把話說(shuō)完?！彼蜗骞珔s示意陳默不必心急，隨后沉聲道：“這次的任務(wù)不必從前，可以說(shuō)是十死九生，甚至是十死無(wú)生，故而在我說(shuō)出到底是何事時(shí)，千戶(hù)還要詢(xún)問(wèn)你們一下是否愿意去，若是有不愿去的，千戶(hù)絕不強(qiáng)令你們?nèi)ァ！?
宋襄公說(shuō)完，周士相便接了口，他也不跟這些部下玩什么虛的，哄騙他們什么，直說(shuō)道：“我也不瞞你們，這一次你們要去做的是一件注定送命的差事，活下來(lái)的機(jī)會(huì)很渺茫近乎于沒(méi)有。本來(lái)我可以直接命令你們前去，但是你等都是跟隨我周士相的好弟兄，是我太平軍的好漢子，因此我也不想強(qiáng)令大家去死，現(xiàn)在給你們自己一個(gè)選擇，有不愿去的請(qǐng)后退一步，不必顧慮害怕什么，本千戶(hù)言而有信，絕不為難你們！”說(shuō)完便不再言語(yǔ)，只一一掃視這十多個(gè)漢子。
一眾漢子可能還沒(méi)有明白周士相的意思，一時(shí)都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔怔站在那里不知所措。
陳默卻是哈哈一笑，道：“千戶(hù)小瞧屬下了，休說(shuō)是十死無(wú)生，就是叫屬下現(xiàn)在跳進(jìn)油鍋，屬下這眉頭也斷不會(huì)皺一下的！”說(shuō)到這，笑容逝去，抱拳正色道：“屬下這條命是千戶(hù)給的，一給還給了兩次！屬下早年家窮讀不起書(shū)，所以不知道讀書(shū)人說(shuō)得什么大道理，但屬下就知道一點(diǎn)，那便是做人要知恩圖報(bào)！若不是千戶(hù)，屬下早幾月前就死了，哪里還會(huì)活蹦亂跳的站在千戶(hù)面前說(shuō)這些話！就憑這多活的幾月，屬下也沒(méi)啥話好說(shuō)，這差事，屬下接了！”
論起來(lái)，周士相對(duì)陳默是有兩次救命之恩，一是將其從德慶縣衙中救出，二是赦免了其縱兵擄掠的死罪。不過(guò)本質(zhì)上這兩次救命之恩都并非周士相主觀而為，而是客觀事實(shí)造成的結(jié)果。論本心，對(duì)于這個(gè)以綁票殺人為職業(yè)的土匪，周士相是恨不得見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，更況這家伙還違了自己的軍令做出趁亂搶劫的惡行。
當(dāng)日若不是念在太平軍初建，人員素質(zhì)參雜，周士相不愿殺自己人以免寒了軍心，恐怕陳默這會(huì)尸體都爛得不成樣子了，正如他所說(shuō)，哪里還會(huì)活蹦亂跳的站在自己面前。不過(guò)也幸好周士相沒(méi)有下手殺掉這粗漢，否則也不會(huì)有夜襲清軍一舉縱毀東、西兩座炮臺(tái)的大捷。
雖然尚之信從廣州調(diào)來(lái)的火炮仍不足以對(duì)新會(huì)城內(nèi)的太平軍構(gòu)成實(shí)質(zhì)威脅，但兩座炮臺(tái)的存在仍在一定程度上對(duì)太平軍的軍心和士氣造成影響，更是太平軍出城要面臨的第一個(gè)關(guān)卡。這兩座炮臺(tái)不端掉，日后肯定會(huì)讓太平軍損失慘重。事實(shí)證明毀掉清軍炮臺(tái)的確讓太平軍士氣大振，同樣也令清軍士氣低迷，自此再不復(fù)任何進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，只一昧死困，連試探性的進(jìn)攻也不再進(jìn)行，讓太平軍得以喘息之機(jī)。
破壞東、西兩座炮臺(tái)時(shí)，陳默揮了重大作用，是其第一個(gè)拼死突進(jìn)清軍炮臺(tái)之中，仗著一身蠻力連砍數(shù)名清軍，嚇得其余清軍倉(cāng)皇逃竄，這才使得隨后跟進(jìn)的太平軍死士得以點(diǎn)燃火藥炸毀炮臺(tái)。此戰(zhàn)，陳默身受數(shù)創(chuàng)，論功晉升總旗軍中上下無(wú)一不服。周士相也在此戰(zhàn)后對(duì)其青眼有加，刻意栽培，欲使其成為古之張飛一般人物存在。
陳默也頗有士為知己者死的覺(jué)悟，讓周士相對(duì)其更是好感大增，故而在宋襄公提出夜襲廣東水師人選時(shí)，周士相第一個(gè)就想到了這個(gè)不怕死的土匪。結(jié)果也沒(méi)有讓他意外，陳默果然爽快接下了這樁十死無(wú)生的任務(wù)。
.......
“你們呢？”
周士相將視線移向了陳默的一眾手下。
站在陳默身后的第一個(gè)軍士身形與陳默相當(dāng)，不過(guò)長(zhǎng)相卻頗為秀氣，看到千戶(hù)朝自己看來(lái)，他嘴角微微一翹，便道：“我光棍一個(gè)，沒(méi)啥好惦記的，刀山火海小的愿意跟總旗走一趟！”
旁邊另一個(gè)軍士臉十分的黑，又好像十分的臟，叫人看不出他臉上的真實(shí)表情，但聽(tīng)他道：“我全家上下十幾口都叫清妖殺個(gè)干凈，我從死人堆里爬出來(lái)那刻就誓這輩子和清妖沒(méi)完！只要是殺清妖，我沈大慶第一個(gè)報(bào)名！”
這二人一一響應(yīng)之后，余下軍士也紛紛開(kāi)口，都道自己不畏死生，愿意跟隨總旗去干這一趟送死的差事。
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