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除了柴火緊張外，城中也面臨斷水危機。圍城初始，太平軍和城中百姓的飲用水都是取自城內的幾口大井，起先這幾口深井足以保障城內近萬人的飲水需求，但自六月開始，靠近城墻的三口深井的水卻再也不能飲用。
最先現井水不能飲用的是近衛營的試百戶李輔國，當時他準備打上一桶井水沖涼，但水桶提上來后才現原本清澈的井水變得黑，水中還有難聞的讓人作嘔的異味。
井水不能飲用的消息自然驚動了周士相和宋襄公，二人不約而同想同是不是有清軍的奸細潛入城中在井水中下毒，這大熱天的要是斷了水，那可比沒吃的還要命。
周士相親自帶人檢查三口井不能飲用的原因，但在井口邊張望半天他也不知原因，近衛營一隊士兵費了大半天功夫將井水舀盡，結果在井底也未現異常。
找不到井水變質的原因，舀盡之后重新滲出的水仍是變質，這讓周士相心急如焚。
城中總共就七口井可用，連同殘存的那些新會百姓，城內現下住著近萬人丁，每日所需的水量大得驚人，因此這七口井只能勉強保證每個人每天的最低水需量，真正是一滴水都不能浪費。
宋襄公為了不讓營民和新會百姓因為爭水的原因鬧將起來，特意向周士相請了令，單獨劃了四口井供后營老弱婦孺及那些新會百姓飲用，現在出事的三口井有兩口是屬于后營的。原本就是急急巴巴的勉強使用，現在一下少了兩口，這便意味著營民和百姓們每天的飲用水降低一半，這讓人還如何活？太平軍這邊也好不了多少，三口井變成兩口，當兵的又怎么活？
“查，給我查，一查到底！”
找不出原因的周士相將井水變質的原因歸咎于有人下毒，可是各營百戶奉命挨個審查昨夜值守軍士后，卻均是上報部下沒有問題，蔣和和葛正甚至都要拿自家腦袋來擔保他們的手下沒有問題。
不是人下毒，這井水好好的怎么就變成毒水了？
正當周士相和一眾軍官為此絞盡腦汁也想不出個所以然來時，后營一個曾在年輕時專門幫人打井的營老在聽聞這件事后向宋襄公請了令，他把三口井挨個看了看，然后讓人扶他上了城墻，沿著城墻一圈走下來后，向周士相解釋了為何井水會變質。
這三口水井都有一個共同點，都距離城墻甚近，最近的一口甚至只離城墻根不到三丈，而且它們都是新打的井，是當初清軍重筑新會城時為了方便臨時打的井。后來城筑好后，這三口井便沒有被填埋，而是繼續為守城清軍提供飲水，另外還有防火的需要。（注，一丈為三米三）
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