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    事關(guān)全軍生死，鐵毅自然慎之又慎，回營后即刻帶人將城中一家棺材鋪的掌柜和伙計(jì)全部抓了過來，又將鋪中上好的幾口棺材帶了過來，連夜就讓人對這些棺材進(jìn)行改進(jìn)，厚實(shí)的木料足足加了兩層，松膠之類的更是刷了又刷。制成后將棺材放進(jìn)水中，里面放上石灰，泡了一夜后再拿上來，看到石灰沒有浸濕，鐵毅才算松了口氣。

    兩口棺材太大，也太重，十幾個漢子方能用繩子將一具抬起，帶著這么兩個大家伙上路，困難可想而知。周士相在得知棺材制好后，連忙派人將從城中車馬行征的十幾匹駑馬全部交了鐵毅，這十幾匹駑馬什么東西也不拉，就拉這兩口棺材。

    太平軍是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那兩口被十幾匹馬拉著的大棺材，紛紛猜測這棺材里裝得是太平軍的哪個大人物，卻不知里面空無一物。

    出城時，各營的高要新兵都對離開家鄉(xiāng)有些不舍，更是有一些新兵存了逃跑念頭，不過在各伍小旗和軍士的嚴(yán)加看管下，卻是沒幾個家伙能夠逃脫。

    “吃了老子的飯，當(dāng)了老子的兵，就得跟著老子干！”

    這句周士相曾無意對部下說出的話，現(xiàn)在成了不少軍官經(jīng)常在新兵面前叫嚷的話，每當(dāng)這句話響起的時候，總會伴隨軍官和老兵兇惡的眼神，甚至還有軍官會裝模作樣的將刀抽出一半來。這種做法固然和周士相心目中的“人民軍隊(duì)”相去甚遠(yuǎn)，但卻合了太平軍眼下的局面，不這么兇狠的話，鬼知道那幫新兵到時會跑掉多少人。單是跑了就跑了，怕得卻是這些已經(jīng)多少知道太平軍底細(xì)的新兵向清軍報訊，這個是周士相絕對不能接受的。

    邵九公的雄威營是最后一個出城的，并且承擔(dān)墊后的任務(wù)，雖然派出去查探的軍士回報說肇慶清軍并沒有出城，但周士相還是讓邵九公做好了一應(yīng)準(zhǔn)備，讓雄威營始終和前營保持半天的距離，以免肇慶的清軍咬著太平軍不放。

    打仗，周士相不怕，但現(xiàn)在他卻不能打，和后營會合才是前營的當(dāng)務(wù)之急。出城前，太平軍在城中散布了大量假消息，用意仍是在迷惑清軍，使得太平軍的真實(shí)意圖能夠多隱瞞一段日子。

    從縣衙和大戶人家征勸輸?shù)募Z食前后裝了足有百輛大車，由近衛(wèi)營負(fù)責(zé)押送，為此幾乎將高要城中所有的車馬全部征，另外還征了三百民夫負(fù)責(zé)搬運(yùn)。對這些民夫，周士相和從前一樣也給了許諾，只要把糧食送到，他們就可以回家。

    高要往西，初時還能見到一些村落，再往西走卻是不見人煙了，荒廢的土地、已成廢墟的村落到處都是，除了偶爾從地里飛出的鳥群和一兩只野**兔，便再也看不到活物了。
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