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清軍有對新占領(lǐng)或“收復(fù)”的地區(qū)進(jìn)行屠殺洗劫的慣例，周士相還是新會秀才時就聽人說過不止一次，印象最深的便是永歷四年（順治七年）尚可喜和耿繼茂對廣州的大屠殺。
當(dāng)時人言，清軍入城后，城前后左右四十里盡行屠戮，死者六十余萬人。傳城中人士竄伏六脈渠約六七千人，適天雨，瀆溺幾盡，其所存僅二人。至清軍封刀，止有七人躲在廣州大南門甕城關(guān)帝廟神像腹中得免誅戮，余者皆死。少數(shù)僥幸逃出城的廣州市民，也被城外的清軍趕進(jìn)水里活活淹死！在一片天愁地慘的恐怖氣氛之中，不少廣州市民特別是女人知道沒有活路只好自盡。事后，廣州城外成堆焚化的死難者殘骸堆積得如同山丘，最后形成了一座大墓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同一座小山般，時人稱之為“共冢”。
廣州以外，只要城池稍有抵抗，便無一逃不脫屠殺的惡運(yùn)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)之中更是如此。清軍放言，一村之中但有一人敢抗大清兵，便全村皆屠。便是無人敢抗大清兵，但使叫明軍駐扎，哪怕只停留一二日，隨后而至的清兵也同樣不問清紅皂白將百姓殺光，美其名曰“教民”。
何謂教民？教民何為？但教民皆做他大清的順民，但教民皆不敢近明軍，但教民皆做奴才也！民若不聽教，便當(dāng)如何？一個字，殺；十個字，也是殺！
屠刀之下，粵省百姓被屠十之五六，漢人反抗的脊梁骨被生生砸斷，余者每日所求便是盼著清兵早日平了南明，除了那少數(shù)血性尚在的漢家兒郎，哪個敢盼大明的軍隊來！
怪不得，怪不得宋義、周泰他們?nèi)绱耍∫郑荒芄智遘姷牡短荩灰郑荒芄帜厦鞯能婈牪荒芙o百姓安全，不能保百姓性命。
有關(guān)清軍屠城的種種事多是事隔幾月之月才在市井之中悄悄流傳，初始，周士相聽了這些駭人聽聞的慘劇還為之痛心，聽得多了，卻也麻木了。死人已死，活人卻要活下去，既然天下真歸了大清，那便做個順民好生過日子罷了，別處的慘事，別處的死人關(guān)自家何事？只要大清的兵不到我家，便是天要下雨，娘要嫁人，隨他去了。
只數(shù)次深夜，安兒夜啼，妻趙氏起身哺.乳，望著妻兒身影，士相不禁想到那日聽說一事，說是番禺典吏丁有儀夫婦被殺之后次日，所棄小兒匍匐尸旁，因為饑餓出于本能去吮其母親之乳，使得過者無不淚下。
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