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“咳咳――”細微的咳嗽聲不時地在狹小的寢室里響起,臉色憔悴到蠟黃的德貴人烏雅氏靠躺在床上，拿著絹帕捂住嘴壓抑著喉間泛起的微癢,連咳嗽都不敢用力,生怕動作太大驚了腹中的胎兒。
“小主,藥湯已經熬好了，您還是喝上幾口吧？總這么忍著也不是一回事啊！”梅兒端著一碗冒著熱氣的湯藥,皺著眉頭一副擔憂的模樣，輕聲細語地勸著德貴人，她感覺自從落水之后,德貴人對她的態度明顯疏遠了。
“拿下去吧,本小主不想喝,反正喝了也是吐出來，何必遭一回罪呢！”德貴人滿面厭惡地看了一眼那散發著異味的湯藥，撇過臉去不肯接過湯碗，她已經厭煩了天天不斷的苦藥和日復一日的孕吐，只覺得這輩子再也沒有比這段日子更難熬的時候了。
“小主，這藥可是院判大人特地吩咐的，治病的同時還能保胎，您就勉為其難地喝了吧？”梅兒為難地看著德貴人，太醫可是交待過湯藥絕對不能斷的，不然不但小主的身子撐不住，就連胎兒也難留得住，這數月來德貴人不知為何身子越來越虛弱，就算大熱天地開一會窗戶都會著涼，要是這胎有個萬一，她難免背上一個伺候不力的罪名。
何況烏雅一族為了保住德貴人這一胎，私底下不知道花了多少代價才讓院判出手，開了這道不跟保胎藥相沖突的藥方，她雖然是吳氏宗族的人，但是如今跟了德貴人，也算是一榮俱榮一損俱損，自然盡心盡力想要幫德貴人保住這一胎，無奈德貴人這個病人一點不合作，再好的藥也是白費啊！
德貴人眼神閃了閃，緩和了下臉色后緩緩地道：“罷了，要先放著吧，等涼一些再喝，你去給本小主取一些酸梅子來，一會好去去苦味。”
等梅兒領命出去之后，一個淡藍色旗裝的小宮女閃身進了內室，手上端著一碗一模一樣的湯藥，迅速地將梅兒放在矮幾上的藥換了過來，然后悄無聲息地退了出去，絲毫沒有被人察覺。
德貴人沉默地看著，心底松了口氣，梅兒是吳氏宗族派來的，她不能明著懷疑她，不然就是跟宗族撕破臉，但是自從查到梅兒家人跟佟家有關聯之后，她就再也不敢信梅兒了，凡是梅兒經手的吃食，必要找人盯著才放心，湯藥這種東西更是不敢大意，只喝讓家人安排到身邊的心腹熬制的湯藥，為了不引起梅兒的疑心，只能偷偷將藥換過來。
不一會就見梅兒拿著個小巧的罐子回來了，德貴人恍若無事地接過，親手揭開密封的封條，從中取出幾顆腌制的梅子含入嘴里，酸甜生津的味道讓她放松了眉眼，露出愜意的神情，這些梅子是德貴人那擔任膳房總管的祖父偷偷為她準備的，每個小罐子都用特殊的手法封住，一旦被人揭開過立刻就能看出來，早在她第一次懷胎的時候就秘密送了過來。
可惜今時不同往日，她必須事事小心，處處謹慎，祖父已經因中秋夜那場事故被皇上捋了膳房總管之職，父親更是被調離府庫要職，她身邊的吃食用度都無法讓人放心，弄得她束手束腳，草木皆兵。
家里傳來消息，說是皇上要對征討三藩的有功之臣論功行賞，有風聲說是要給一批有軍功的包衣抬旗，其中吳氏宗族名列榜首，幾個依附的分支想必也會雞犬升天，本來自己家是很有希望的，只可惜中秋那樁事讓祖父和父親被一捋到底，兄弟中有沒幾個出息的，若非宮里還有她這個貴人在，恐怕宗族連看都不屑看家里一眼吧？
德貴人心中苦笑，家中也就祖父自小看重疼愛于她，懦弱無用的父兄她早已不指望了，額娘是個沒成算的，她如今只能巴望著這一胎是個阿哥，那么她本人說不定有希望抬旗，只有擺脫包衣奴才的身份，她在宮里才能挺直腰桿做人，不然嬪位就是擱在她前頭的天塹，沒有旗人的身份是絕對沒指望的再進一步的，所以這一胎一定要保住！
看著手邊那碗烏黑的湯藥，德貴人心中嘆了口氣，強壓下不住泛起的酸水，端起那碗湯藥慢慢地喝了起來，苦澀的藥汁緩緩滑入喉間，卻比不上心中的苦澀，明知道這一胎即使生出來也不會是個健康的，但是有總比沒有強，明知道這孩子只會拖累她的身體，但是若沒有這個來得正是時候的孩子，她將永無出頭之日！
永和宮正殿
成嬪戴佳氏忍著轆轆饑腸坐到膳桌前，一眼看過去只覺得滿眼青蔥翠綠，桌上一字排開的六個素菜，外加一小碗米粥，即使每道菜都精致到了極點，卻阻止不了一股子反胃的感覺涌上喉頭，她恨不得直接掀了這桌東西，就算是山珍海味，整整吃了三個月同樣的菜色也會膩，何況是這些青菜豆腐做出來的東西了，真真一點兒油腥都撈不著。
深深呼吸了幾次，成嬪努力壓下自己的脾氣，舉箸強逼著自己吃了幾口，好不容易快要熬出頭了，她可不想在這個節骨眼上惹得皇上不快，要是再罰她幾個月，她干脆直接絞了頭發當姑子去好了，心中對害她落到這步田地的溫嬪等人恨的咬牙切齒，從小養尊處優的她什么時候受過這份罪？
從出生起就被家人捧在手心里長大，想要星星不給月亮，哪里過過這種清湯寡水的日子？本想著禮佛不過是面子上的事，拿點銀子打點一二，還怕日子不好過嗎？沒成想這次御膳房是鐵了心不買賬，不論塞了多少好處，硬是弄不來一份肉食。
沒想到皇上這次竟然這般不留情面，三個月的茹素禮佛是真正不打折扣地執行下來，不但身邊有皇上派來的嬤嬤盯著，每日三個時辰的禮佛一刻鐘也不能少，吃食樣樣皆素，只能靠點心撐過去；穿衣打扮不許艷麗華貴，說是褻瀆佛前，只能穿上她最討厭的青色……
不許這、不許那，嚴肅古板的嬤嬤讓她想起入宮前的教養嬤嬤，讓她興不起反抗的念頭，只是這樣的日子除了沒有剃發之外，真正就像進了尼姑庵一般的苦行生活，她真的過夠了，以后誰再跟她提禮佛二字她就跟誰急！
成嬪心里覺得冤枉的很，雖然對溫嬪她們的游說心動過，可是給家中傳信之后卻遭到一頓嚴厲的呵斥，阿瑪甚至特地還讓額娘進宮狠狠地告誡了她一番，說是想死也不要拖家族下水，最后她只能心不甘情不愿地縮在永和宮看熱鬧，誰知皇貴妃的熱鬧沒看成，竟然遭了池魚之殃，跟著溫嬪她們一塊兒倒霉！
尤其心腹嬤嬤偶然間查到自己受到牽連的原因，竟然是永和宮有奴才被人收買，將她牽涉進謀害皇貴妃的計劃之中，成嬪至今還記得當時心中的惶恐和不安，忙不迭地給家里送信，幸好阿瑪早有了準備，這才避免她成為這場風波的替罪羊，只是她終究不得不老老實實地收斂脾性，呆在永和宮吃齋念佛三個月，以此來表明自己家族的態度。
而這一切都是那些賤人害的！她若不百倍奉還，人家還以為她是個軟柿子，想怎么捏怎么捏呢！戴佳氏雖然不是八大氏族，但是也不是任人欺負的角色，她額娘可是索綽羅氏的姑奶奶，本宮更不是沒火氣的泥人，鈕鈷祿氏、納喇氏咱們走著瞧！
長春宮
“主子娘娘，夜里風寒露重，您要保重身子啊！”許嬤嬤將臂彎里挎著的披風蓋在赫舍里氏肩上，看著自家主子青白瘦削的臉頰，心中止不住地疼，她的主子本該是天底下最尊貴的女子啊，為何會這般命苦，竟然在這冷僻的宮殿中煎熬，硬是將昭華熬成了遲暮，昔日神采飛揚的燦爛早已看不到一絲痕跡，剩下的不過是心如死灰的陰冷和沉郁。
赫舍里拉了拉肩上的披風，沒有拒絕自己奶嬤嬤的好意，只是抬頭再看了一眼夜空中那宛若銀盤的皓月，只覺得那銀白的光芒刺得讓人想要流淚。
“嬤嬤，快要入冬了呢……一年又要過去了，過年就是康熙十九年了吧？”輕緲如風的話語低得幾不可聞，聲音里透著一股子刻骨的悲涼，十年了，從十六歲到二十六歲了，人生最美好的十年被揮霍在這凄冷荒涼的宮院之中，她還剩下多少歲月可以蹉跎呢？
一日日從鏡中地看著自己如花的容顏老去，一天天數著自己烏亮的青絲變成白發，那種痛苦就像跗骨之俎無法擺脫，她曾想過用死來解脫這種無止境的折磨，可是心底的那份不甘讓她活了下來，每一次撫摸那明黃色的皇后鳳袍和光華璀璨的鳳冠，她都會告訴自己，你不能死，只要你還活著，大清的皇后就只能是你，只要你一日沒有被廢，就沒人能奪走這份獨一無二的榮耀，你憑什么放棄的性命去成全其他女人？于是她苦苦熬到了今日……
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