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一艘標識為“阿瓦隆針葉熱窩”的巡游艦穿越4號折躍點，緩緩進入扎爾空間，駐守此處的人類先遣軍艦隊列陣相迎，然而，巡游艦沒有絲毫停留，再次加速，飛向扎爾靈理之門。
位于艦首的豪華客艙面積最大，擁有全船最好的視野，此時艙門緊閉。喬南獨自站在門口，用手掌慢慢抹去鬢角的汗水，眼角余光時刻注意著周圍仿生哨兵的反應，生怕哪個動作幅度過大引起誤會。
作為人類駐阿瓦隆總領事，他的級別僅次于特命全權大使，但他卻非常清楚，只要自己流露出一絲不良企圖便會被當場消滅，因為住在這扇門后的是K——雙子神真正的親信。
理了理制服領口，又平復了下呼吸，喬南這才按下艙門一側的呼叫鈕。
片刻，艙門開啟，一個身材曼妙的阿瓦瑞精靈出現在門里，輕盈側身，伸手一引。
“謝謝。”
喬南欠身致意，跨過門檻。
巨大的艙室空曠昏暗，角落里點綴著一些朦朧微光，艙室盡頭竟然有一處篝火，橘色火光映出一張高背單人沙發。
空氣中彌漫著某種木頭燃燒的濃烈香味，喬南吸了吸鼻子，向篝火走去，沒想到剛走出幾步便踢到了一個空酒瓶。
當啷~
清脆的碰撞聲過后，黑暗中傳來幾聲慵懶嬌哼，接著是窸窸窣窣的摩挲聲，似乎有很多人被噪音擾了清夢，輾轉翻身，空氣中莫名多了一股旖旎味道。
喬南目不斜視，快步來到篝火旁，只見幾根乳白色的木頭胡亂堆在一起，火苗竄動，燃燒冒出的淡紫色煙霧團聚在上方，時卷時舒，宛如活物。
他一眼便認出，那是出產于翡翠夢境邊緣的“貝來亞引魂藤”，產量稀少，價值連城，正常都是研磨成粉，按克交易，點燃后安息寧神，據說可以幫助某些魔法師與神明共鳴。總領事館成立時，阿瓦隆城主送來幾根斷枝當做禮物，非常珍貴，所以撤離的時候，他專程讓人帶上船，如今一根不少，都在火堆里。
不過，當他看到懶洋洋陷在沙發里的K，又不得不承認，如果不是K與“超巨姆”之間的私人關系，別說貝來亞引魂藤，整個總領事館都會困在阿瓦隆，哪會像現在，所有人搭乘“針葉熱窩”提供的豪華客船，無驚無險地撤回扎爾。
回過神來，喬南小心翼翼地喊道：“大使閣下。”
K微瞇著雙眼，火光照亮了他蒼白的面孔，過了許久他才漫不經心道：“這里不是租界，沒有大使。”
“您永遠是父神親自委派的特命全權大使，”喬南彎下腰，言辭懇切，“從目前搜集到的情報來看，中央帝朝勢必會占領阿瓦隆全境，我們只是暫時撤離而已。”
“嗬……”或許是醉意上涌，K的嗓音透著疲倦，“帕蘇多拉納有什么消息？”
“目前反抗軍已經攻陷帕蘇帝國首府，占領皇城只是時間問題，不得不說，您對局勢的判斷極具先見，領事館的船和武器儲備與其留給妖精，遠不如送給杜門格馬，這批軍備送進帕蘇多拉納，效果顯著，而且……”喬南壓低聲音，“截止昨天，杜門格馬已經收到三個文明的報價，均有意愿買斷帕蘇多拉納基理世界。”
“告訴杜門格馬，我改主意了，”K點燃一支煙，仰頭吐出一股煙霧，“帕蘇多拉納還有更大的開發價值。”
喬南愣了一下，比打包出售更大的開發價值……莫非是靈核開采？
如今彌撒登基，雙子神成為新皇親隨，人類可以輕松拿到同盟的靈核凝集設備，除了已有的四個靈核礦，完全可以秘密開拓新的礦場。
不過，如此重大的決策，K不可能擅自做主，必然得到了雙子神的授意。
想到這里，喬南不禁默默感慨，雙子神對K的信任和倚重簡直無以復加，前有仿生人軍團與阿瓦隆租界，后當中央帝朝向諾達希爾議會宣戰，領事館不得不暫時撤出阿瓦隆時，又將扎爾文明交給K，如果帕蘇多拉納最終變成秘密靈核礦，必然也由K接管。
如此巨大的權力，統統掌握在……
喬南抬起目光，恰好迎上了一雙淡漠的眼眸。
……統統掌握在一個幫派出身，兇狠善變，嗜血狡詐的暴徒手中。
“喬南，”K陰沉道，“猜猜看，小布爾什會不會親自迎接我。”
“當然，”喬南不假思索道，“上峰抵達駐地，他必須登艦匯報。”
“他父親，老布爾什，剛剛立了那么大的功勞，現在又在阿瓦隆前線指揮，嗯，我是不是應該提前下船，表示一下尊敬，”K似笑非笑，“還有，扎爾文明畢竟是他們父子打下來的，接管也應該以他為主，你覺得呢？”
喬南心頭一跳，立刻義正言辭道：“扎爾靈核礦由您全權管轄，這是父神的旨意，小布爾什只是扎爾先遣軍指揮官，必須無條件服從您的命令，至于功勞……國度，榮耀，權柄都歸于父神，老布爾什將軍想必知道這一點。”
K嗤笑了一聲，懶洋洋地窩回沙發里，閉上了眼睛。
艙室安靜下來，只有貝來亞引魂藤燃燒發出噼噼剝剝的聲音。
熱浪撲面，喬南正要悄悄扯一下襯衣領口，耳邊再次傳來K的聲音，低沉含糊，像是對他說話，又像夢中囈語：“你知道李涼最討厭什么嗎……我可以給，你不能搶。”
喬南死死盯著篝火，整個人像一座雕像，不敢有出任何反應，汗水很快打濕了后背。
雖然未曾共事，但他一直非常欣賞老布爾什，在他看來，無論指揮能力還是政治嗅覺，老將絲毫不弱于羅本。眼下雙子神選擇讓自己的親信掌控扎爾，他只能默默祈禱，希望小布爾什能像父親一樣審時度勢，否則只要表現出一絲不滿，恐怕……
一個小時后。
艙室盡頭的墻壁緩緩下沉，巨大的落地視窗外，人類扎爾先遣軍主力艦隊以接受檢閱的陣型排成兩列，而母艦“父神之拳”靜靜停泊在最前方。
片刻，一艘小型特勤艦脫離“父神之拳”，快速飛近巡游艦。
看到這一幕，喬南松了一口氣，還好，小布爾什沒有被自己父親的榮耀沖昏了頭，算是撿回了一條命。
又過了十多分鐘，艙門開啟，軍靴踩在地板上的聲音不緊不慢，由遠及近。
來到沙發前，小布爾什摘下軍帽托在左臂臂彎，右手行了一個標準舉手禮，低頭道：“將軍。”
K閉著眼睛窩在沙發里，發出均勻的呼吸聲，似乎仍在沉睡中。
沒有得到回應，小布爾什卻仍舊神情自若，站在原地目光低垂，紋絲不動。
貝來亞引魂藤早已燃燒殆盡，半空飄蕩著淡淡的煙氣，喬南偷偷舒展了一下僵硬的腰，嘴角露出一抹笑意。
看來老布爾什注定要與羅本、佐爾格并駕齊驅，有了這“三駕馬車”，再加上四座，不對，五座靈核礦，以及父神在同盟中的地位，人類的前途一片光明吶。
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帕蘇多拉納文明基理世界。
帕蘇帝國首府，距離皇城不到十公里的一處廢墟間，悄無聲息地停泊著一艘小型飛船，外觀破破爛爛，船身裝配的長槍短炮技術簡陋，年久失修，讓它看著像一只臟兮兮的刺猬，狹長的尾翼上還依稀涂裝著某個賞金組織的標志，顏色幾近剝落。
老楊站在船身最高處，扶著早已報廢的四聯裝脈沖炮，臉上一片焦急神色。他抻著脖子往皇城方向張望，那邊正不斷傳來密集的爆炸聲，火光幾乎照亮了半個天空。
“老楊先生，”莉亞從艙門探出腦袋，“我必須再次提醒您，當前的時間是21點32分15秒，您與‘帕瑪瑟曼’大師約定的撤離時間已經過去了五分鐘。”
“知道了，知道了，”老楊擺了擺手，踮起腳尖了望，嘴里嘟囔著，“再等等，再等等……”
突然，一聲巨大的轟鳴，聽起來似乎是某座大型建筑轟然倒塌，緊接著一道弧光劃過天際，沒入皇城某處，片刻一連串爆炸聲才滾滾而來。
老楊愣住了，不知為什么，他有一種強烈的預感，那個可愛的死靈法師可能無法繼續與他同行了，可他們一起暢想游歷計劃時的畫面仍歷歷在目，就像一根刺，扎進他的心里，很快，疼痛模糊了他的視線。
老楊第一次見到帕瑪瑟曼是在“古圖蒙迪”，那是馬科西克的衛星城之一，盛產盜版書，連名字的含義都是“制作的信息載體的小作坊”。
說來也巧，“古圖蒙迪”原本沒在他的規劃路線上，年初從啟山城出發時，他可是帶了很多“錢”，也就是靈珠，多到足夠他和莉亞隨意消費傳送門，因此，他計劃以最快的速度穿過暗靈總域，進入中央總域后也不停留，盡快越過馬科西克，等到了中央聯合王國再放慢腳步。
計劃很完美，現實卻很骨感，即使他的飛船擁有一大堆組織的“保護聲明”或“友好協議”，還打著蒂法密商團的標識以及中央帝朝的“欽定通衢”，但也只能震懾一些“游寇”，當他進入中央總域，便聽說沿途不少空間里游蕩著眾多大型強盜組織，根本不把中央帝朝放在眼里，想安穩通過只能雇保鏢打手，他只好就近趕往古圖蒙迪，準備雇幾個賞金獵人。
然而，結識帕瑪瑟曼并不是在“賞金酒館”里，而是在碳基生物區城市政務大廳旁邊的一家“盜版”書店的門口。
那時，骨瘦如柴，穿著一件破袍子，白胡子快拖到地上的帕瑪瑟曼正在被一個河蟆人大聲訓斥，經莉亞翻譯，老楊才明白原委，河蟆人雇了帕瑪瑟曼翻譯一本魔法書，結果交譯文的時候，他竟然說原著有很多觀點是錯的，所以自作主張做了一些改動，河蟆人直接拒絕付錢，還把他罵了個狗血噴頭。
更讓老楊震驚的是，那個始終輕聲細語為自己辯解的老頭自稱拿到了魔法部“殿堂領袖”認證，并已申請下一級別“魔法師”的考試，而且還是一個死靈魔法師。
一個掌握著恐怖邪惡力量的強大魔法師，竟然以翻譯盜版書謀生，被拖欠工資外加當頭辱罵，竟然還在講道理？
在好奇心的驅使下，老楊以非常便宜的價格雇傭了帕瑪瑟曼，并在隨后的旅途中漸漸發現，這個來自帕蘇多拉納文明的老頭實在是個異類。
每每遇到攔路的強盜飛船，帕瑪瑟曼便會召喚黑暗恐怖的君王，氣勢驚人，猶如死靈女王親至，結果卻只是虛張聲勢，嚇得對方奪路而逃就停手，別說死人，連個受傷的都沒有。
老楊覺得這家伙就是個研究理論的花架子，但按帕瑪瑟曼自己的說法，衰亡只是死靈力量的表象，沉淪于毀滅生命只會離死靈的本質愈行愈遠，永遠不可能跨過第三重深淵。
不過，生活中的帕瑪瑟曼并沒有像研究魔法時那樣深刻，而是一個傻了吧唧的老頭，沒有什么主見，不管聽到什么離譜的計劃，也只會操著帕蘇多拉納口音的泰坦語說“好主意”，唯一的執念就是多攢一些靈珠，提高魔法等級，等拿到“魔法師”認證就回老家。
雖然只相處了幾個月，但是，老楊有時覺得他們好像認識了很多年，每次他醉醺醺地說要游歷整個法與秩序聯合體，去到靈理世界最遠的地方時，帕瑪瑟曼總會捋著白胡子說“好主意”。
可惜，事與愿違。
一周前，帕瑪瑟曼通過某種死靈魔法，突然察覺到大量帕蘇多拉納人死亡，老頭說家鄉正在遭受劫難，自己身為帝師，無論如何必須回去，為了表示歉意，愿意退回所有傭金，并承諾一旦家國安寧便會回來繼續同行。
那一刻，老楊想起了傻大個和霹靂狗，想起了王巢，想起了上一次的匆匆告別，再無相見，這一次……他不想再遺憾。
古圖蒙迪距離暗靈海不遠，當他們馬不停蹄，竭盡所能，最后九死一生地闖進帕蘇多拉納基理世界，看到的……只有戰火紛飛的焦土與廢墟，以及一個瀕臨滅亡的帝國。
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