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一行人來到鄉(xiāng)亭中。
荀貞這不是第一次來鄉(xiāng)亭。為了程偃的事情，他先后來過兩次，后又應(yīng)高素的邀請(qǐng)，休沐時(shí)來過兩次，雖說都只是浮光掠影地來而又去，但對(duì)鄉(xiāng)亭的大概環(huán)境已不陌生。進(jìn)入亭中，過了兩個(gè)里落，折下鄉(xiāng)路，行在桑榆間，路人漸多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見喧囂之聲。
“前方為何吵鬧？”
高素笑道：“貞之今天來得巧，正好逢上鄉(xiāng)市。”
一個(gè)五十多歲的老人，趕著兩只鵝，手里提了塊肉，肩上搭了個(gè)空的麻袋，笑瞇瞇地從對(duì)面走來，可能年紀(jì)大了，眼神不好，瞇著眼往這邊看了好幾下，大概是認(rèn)出了高素，忙收起笑臉，口中“呼呼”做聲的將鵝從路上攆下去，連及他本人一塊兒躲入路邊的林外。
眾人都將這一幕看在眼里，表情不一。
迎接荀貞的那些鄉(xiāng)吏們似早已司空見慣，見怪不怪，沒有半點(diǎn)異常的表現(xiàn)。許仲有城府，只是掃了高素一眼。文聘年紀(jì)小，又剛與高素鬧了矛盾，心里不痛快，雖沒吱聲，但是嘴角露出一抹輕蔑。小夏、小任兩個(gè)只管緊隨許仲，跟在荀貞的馬后。荀貞視若未見，面色不變。
路過那老人時(shí)，程偃沖他笑了笑，打招呼道：“齊父，剛?cè)チ思忻矗抠I得好肉，趕得好鵝！”
“……，噫！阿偃？”老人拍了拍肩膀上的空麻袋，笑道，“可不是么？去秋打下的粟米，吃不完，剩了些，扛來集中換了點(diǎn)肉，置了兩只鵝。”問程偃，“你怎么回來了？”
“此乃本鄉(xiāng)新任的有秩荀君，本是俺們繁陽亭的亭長，今兒來上任，俺跟著一塊兒來了。”說話的功夫，程偃已經(jīng)從老人面前走過，扭頭拱手，說道，“改天沽些好酒，上家看你老去。”
那老人還禮不迭，揉了揉眼，看著他們遠(yuǎn)去，嘟噥道：“程家的小子有出息了！以前總灰頭污臉的，今兒個(gè)竟十分精神。……，那少年郎君便是新任的有秩么？剛才被高素嚇著，卻沒將他看清，只從后邊看來，坐在馬上，腰板挺直，不像個(gè)儒弱的，……，卻怎么和高素走在一起了？……，唉，只盼著他莫要只向著豪大家，多少也照顧我等黔首一二。”嘟嘟囔囔的，趕鵝提肉，復(fù)又上了鄉(xiāng)路，迎著寒風(fēng)，自歸家去了。
荀貞等人沿路前行，過了這片小林子，順著路右轉(zhuǎn)，一片市集出現(xiàn)眼前。
這市集比繁陽亭的“亭市”大得多。——“市”分幾種，在縣城里的是“縣市”，在鄉(xiāng)治的是“鄉(xiāng)市”，在亭里的是“亭市”，在有些里中還有“里市”。“縣市”就如后世的“市場(chǎng)”，有墻垣，有店鋪，有貨倉，有專門的機(jī)構(gòu)和人管理。“鄉(xiāng)市”、“亭市”、“里市”則就如后世北方農(nóng)村的“集”，在特定的日子里，老百姓約定俗成、自發(fā)聚集，買賣貨物、互通有無。
眼前的這個(gè)“市”便是一個(gè)“鄉(xiāng)市”，地方比較大，商販比較多，貨物較為齊全，來買東西的鄉(xiāng)民也很多，不但有本地的鄉(xiāng)民，還有從外亭、外里乃至外鄉(xiāng)來的。整個(gè)市集上叫賣聲不絕於耳，男男女女、人來人往，喧喧嚷嚷、川流不息。
高素高踞馬上，令高二、高三上前開道。
一個(gè)賣銅鏡的攤鋪正擋在前頭，高二小跑過去，連吵帶罵，指使那攤主小販將道路騰出，狗仗人勢(shì)似的指了指高素與荀貞，說道：“沒瞧見是誰來了么？我家少君與本鄉(xiāng)新任的有秩荀君！你這攤鋪哪兒不好擺？偏放到路中間！趕緊收拾了，蜷一邊兒去。”
荀貞微蹙眉頭。他可與高素不同，今天初來上任，絕不想給鄉(xiāng)民們一個(gè)惡劣的印象，偏腿下馬，把韁繩遞給程偃，叫他牽著，自略整衣袍，扶了扶幘巾，按刀從容步上，笑道：“高二，不用催促！這攤邊兒不是還有地方么？騎不成馬，走過去就是了。”
他來到攤前，把那攤主小販按住，隨手拿起了一面銅鏡，在面前映了一映，瞧鏡中的影像，見映出一個(gè)平幘短髭的英武青年，笑道：“鏡子不錯(cuò)，打磨得頗是精細(xì)。”反過來，鏡子背面上刻了一句銘文：“常富貴，樂未央”，寫的是隸書，但歪歪斜斜的，不好看，他點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“好字！”問那攤主小販，“這鏡子是你自做的？還是從別處販來的？”
攤主小販惶恐不安，唯唯說道：“是，是。”
高素見荀貞下了馬，也跟著下來，將韁繩拋給一個(gè)鄉(xiāng)吏，搖搖晃晃地湊前來，聽到荀貞與那小販的問答，挑眉立眼，對(duì)那小販說道：“你這小兒，‘是’什么‘是’？沒聽清荀君問你的話么？……，問你這銅鏡是你自做的？還是販來的？
“是、是，……，是小人自己做的，家傳手藝。”
荀貞和顏悅色地問道：“售價(jià)幾何？”
“錢三百五十。”
高素將鏡子拿過，放到眼前瞧了一瞧，撇嘴嘲笑道：“這等劣鏡，鏡面昏黃，周邊也無雕紋，雖有幾個(gè)字亦丑陋不堪。……，也值三百五十？”好的青銅鏡鏡面潔白如銀，周邊雕有各種花紋、圖案，銘文不但字好，且文采斐然，便如詩歌，又或短賦，令人觀之流連。——從這幾個(gè)方面來說，這面鏡子的確稱得上一個(gè)“劣”字。
荀貞笑道：“話不能這樣講。以今之市價(jià)，一斤銅賤者五六十錢，貴者百余錢。這面銅鏡不小，頗有分量，大約重有一斤上下，雖說鏡之材料并非全部用銅，摻雜得還有一些錫、鉛，但錫、鉛之價(jià)亦不便宜，再加上‘制范’、打磨、雕工等等，三百五十錢，不貴也！”
高素大奇：“貞之，你我相識(shí)至今，我只知你故事講得好，擅擊劍，射術(shù)也不錯(cuò)，卻實(shí)不知你這儒生居然也知商賈之事？不但知銅、鉛諸物之價(jià)，且知制鏡之法？”
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