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黃忠年老，撐不住先回屋去睡了。繁譚、繁尚兄弟有自知之明，曉得自家并非荀貞心腹，在黃忠回屋后不久也先行退下了。剩下杜買、程偃、陳褒、文聘四人作陪，荀貞屢屢端酒相勸，樂進酒量雖豪，卻也已半醉了。
天時正冷，又在下雪，飲酒的地方已不能在院外。前院屋舍地方小，后院南邊的那些單間更不足用，荀貞將飲酒的場所選在了自住的屋中。為了取暖，在屋角燒起了火盆。
室外云散月出，樹影搖曳，細雪簌簌，清寒冰冷；室內燭火通紅，暖意盎然。
不止樂進，眾人多已醉了。杜買酒量最小，已醉得人事不省，伏在食案邊昏沉睡去。陳褒、程偃擊打著木椀、酒壇，粗聲歌唱，文聘聞歌起舞，於席間舉劍回旋，以助酒興，進退中劍光凜冽。只見他時而前趨，如幼龍出海，時而后仰，如靜鳥歸林。
荀貞拉著樂進坐在自己身邊，笑指文聘，問道：“文謙，你看我這賢侄劍術如何？”酒席之上，人常稱兄道弟，喝了大半夜的酒，他和樂進的關系直線上升，已經密切到可以稱表字了。
樂進盡管半醉，畢竟身在客地，保持著幾分理智，不像荀貞那樣直呼表字，而是略帶兩分恭敬地回答道：“文氏乃宛縣冠蓋，南陽巨姓，文君上繼家傳，人亦勇武，年紀雖少，這一手劍術已是登堂入室了。”
“比起你來如何？”
“在下的劍術全是自學，怎敢與文君相比？”
“哈哈，哈哈。”荀貞大笑，拍著樂進的手，說道，“文謙真也文謙！《易》云：‘謙謙君子，用涉大川，吉’。你這一次去昆陽祭師，必會一路太平，縱有三兩蟊賊，也不足為慮。”
“謙謙君子，用涉大川，吉”，出自《易經》，書面上的意思是謙虛的君子可以涉過大河，安全吉祥，引申的意思即是謙虛的美德可以使人克服所有的困難，百事順利。
“多謝荀君吉言。”
“來，再喝一椀！”
荀貞與樂進碰完酒，換了個話題，說道：“文謙從兗州東郡來。東郡，我從沒去過，不知貴郡中可有何英雄、名士？”
樂進生長東郡，對本郡的歷史、名人熟悉得不能再熟悉了，不假思索，脫口而出，說道：“我東郡原為魏地，為秦所取，因處其東，故名東郡。自前秦至今，才人輩出，不可勝數。近代以來，顯名者有陽平劉儒，口訥心辯，郭林宗以為有珪璋之質；武陽謝弼，中直方正，為鄉邑所宗師。此二位乃我郡中前輩，而若單較之今日，后輩俊杰更是多不勝數。”
“如君者有幾人？”
“進庸人也，何足掛齒。”
荀貞笑問道：“最優者是誰？”
“若問最優，有三人不可不提。”
荀貞追問道：“噢？是哪三人？”他一再追問不是突發奇想，而是有原因的，有兩個原因。
一則，當今天下的名士太多了，尤其豫州、荊州、兗州這些地方，名士真如繁星璀璨，隨便一個郡縣出來，知名之士少說也在百數。便如潁川郡，只說潁陰城縣，荀氏、劉氏兩大宗族中知名天下的就有十幾二十人。若再加上陽翟、許縣這些地方，陽翟郭、辛諸姓、許縣陳氏，也都是名士多有，才俊盡多。荀貞雖然穿越至今已有十余年，但大部分的時間都是在高陽里，因而，對各地的名士不能盡知。
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