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操練完后，荀貞回到亭舍，看戲志才的回信。
回信里沒(méi)什么特別的內(nèi)容，畢竟他兩人只見(jiàn)過(guò)一面，雖說(shuō)戲志才對(duì)荀貞的評(píng)價(jià)頗高，但交淺言深，君子所戒，所以大部分都是客套話(huà)，有價(jià)值的只有一句：說(shuō)他過(guò)些天可能會(huì)再去潁陰，如果荀貞方便，他可以繞道來(lái)一趟繁陽(yáng)。
把信看完，荀貞鋪開(kāi)信箋，提起毛筆，磨開(kāi)了墨，開(kāi)始回信。
他用的楷書(shū)，一筆一劃、工工整整，寫(xiě)得也很客套?？吞自?huà)說(shuō)完，作為對(duì)“戲志才將來(lái)潁陰”的回應(yīng)，在末尾寫(xiě)了兩句詩(shī)：“鳥(niǎo)嚶嚶兮友之期，念高子兮仆懷思”。這兩句詩(shī)出自本朝初年隱士梁鴻所作之《思友詩(shī)》，用在此處，正是應(yīng)景，又在后邊寫(xiě)道：“潁陰一別，如馬失群。君之風(fēng)采，仆念至今，相別旬日，如隔三秋，聞君復(fù)來(lái)，喜不自勝。將備佳釀，懸榻相迎。”
把信封好，他叫來(lái)程偃，說(shuō)道：“阿偃，你有十幾天沒(méi)得休沐了，這陣子累得不輕。給你放兩天假，一則回去陪陪你家賢妻，二來(lái)你幫我把這封信送去陽(yáng)翟，給戲志才?！?
程偃今兒陪許仲去了許家，剛回來(lái)不久，他接過(guò)信，恭敬應(yīng)諾，遲疑了片刻，又道：“上次高家之事多虧荀君相助，若無(wú)荀君，便無(wú)小人夫妻。俺那丑妻早說(shuō)想請(qǐng)荀君來(lái)家中坐一坐，雖無(wú)好菜好酒，有一片誠(chéng)心實(shí)意?！?。”
不等他說(shuō)完，荀貞笑道：“你我自家人，何需客套？你也看到了，才開(kāi)始刀劍、手搏、射術(shù)的操練，正在著緊時(shí)候，委實(shí)走不開(kāi)。這樣吧，等有空了，不必你說(shuō)，我也定會(huì)登門(mén)叨擾?！?
程偃口拙，不會(huì)勸人，聽(tīng)荀貞這么說(shuō)了，也只得作罷。
“君卿有沒(méi)有說(shuō)他何時(shí)歸來(lái)？”
許仲?zèng)]有跟程偃一塊兒回來(lái)。程偃答道：“他說(shuō)住一宿，明天一早就回來(lái)?！?
“許母身體可好？”
“挺好的。”
“幼節(jié)呢？”
“也挺好的。……，平時(shí)有江禽、高甲、高丙諸人常去，東鄉(xiāng)亭的亭長(zhǎng)、求盜，大王里的里長(zhǎng)也時(shí)不時(shí)地會(huì)去看看，許家被照顧得挺好。許母讓我轉(zhuǎn)告荀君，不必為她擔(dān)憂(yōu)?！?
“那就好?！忝魈炀突厝グ?，信一定要親手交給戲志才。若有回信，帶來(lái)亭舍。”
“諾?！?
……
雪下了一夜，到第二天早上還沒(méi)有停，只是小了些。吃過(guò)早飯，將馬借給程偃，看他走遠(yuǎn)后，荀貞站在前院門(mén)口極目遠(yuǎn)眺。官道、田地都被積雪覆蓋，遠(yuǎn)處的里聚也盡被染為白色，遙遙可見(jiàn)一棵棵的樹(shù)上都披掛雪團(tuán)，如瓊枝玉葉。時(shí)聞北風(fēng)在田野間呼嘯而過(guò)。一派清冷景象。
官道上一個(gè)行人也沒(méi)有，只有程偃騎走過(guò)去留下的點(diǎn)點(diǎn)馬蹄跡印，好似綻開(kāi)的墨點(diǎn)，延伸到遠(yuǎn)方，直到視線的盡頭。一點(diǎn)幽香飄來(lái)，卻是院內(nèi)墻角的一樹(shù)黃梅開(kāi)了。
——，這樹(shù)梅是荀彧遣人送來(lái)的，上個(gè)月才種下。隨樹(shù)同來(lái)的還有一封信，信中說(shuō)：荀貞?yīng)毺庎l(xiāng)野，也許會(huì)不免寂寞，故此特送梅來(lái)，或者可為良伴。
荀貞走過(guò)去，見(jiàn)那梅花、梅枝上都是茸茸的雪簇，盛開(kāi)的黃色花瓣晶瑩剔透，將鼻子湊上，清香繚繞，使人心曠神怡，不覺(jué)吟誦道：“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開(kāi)?！鞭D(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)繁譚縮著手立在屋檐下，將他叫過(guò)來(lái)，吩咐說(shuō)道：“去把我的筆墨紙硯取來(lái)?！痹?huà)音剛落，又改變主意，“不，別拿紙了，拿片竹簡(jiǎn)罷?！?
繁譚很快拿來(lái)。
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