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從小雪的前兩天開始天氣就陰沉下來，到了小雪的前一天越發(fā)陰暗，半夜起了風(fēng)，后院的大榆樹被刮得嘩啦啦直響，風(fēng)透過門縫與窗縫鉆進(jìn)屋中，荀貞蓋了兩床被褥還覺得腳涼。
次日早早醒來，他隱約聽到從前院傳來陣陣的歡笑聲。許仲已起了，在整理床被，見他醒了，笑道：“下雪了。”他毀了容，這笑容比程偃還駭人。荀貞看慣了，倒沒覺得甚么。室內(nèi)很冷，不過他并沒有留戀被窩，強(qiáng)迫自己跳下床來，打著寒顫，三兩下穿好衣袍，推門出外。
門外正飄飛清雪。
空氣既冷又濕，他伸了個懶腰，做了兩個深呼吸，感覺似乎肺部都變得冰涼，頭腦立刻從昏沉變?yōu)榍逍选Ｇ霸旱臍g笑聲更加清晰了，是黃忠、陳褒與程偃在說笑。后院的院門沒關(guān)，可以看到黃忠拿著掃帚在掃雪，陳褒和程偃則立在雪下抬舉石鎖晨練。
許仲疊好了被褥，靜悄悄地來到荀貞身后。荀貞伸手接住門外的落雪，雪瓣融化，帶來一點(diǎn)沁涼，他笑道：“君卿，你可知我從小到大，最為驚嘆的是什么？”
許仲猜測道：“必是與雪有關(guān)？”
“你猜對了一半。”
“一半？那是什么？”
“最為令我驚嘆的是二十四氣。”
“二十四氣？為何？”
“凡節(jié)氣到，則天時必變。立春則春立，立秋則風(fēng)涼。立冬則冬來，……。”他指了指門外的落雪，“小雪則降雪。”感嘆地說道，“二十四節(jié)氣看起來簡單，二十四氣而已，但若非精通天象、知天時之人，若無長年累月的觀察，必?zé)o法做到如此精確。所以令我驚嘆。”
早在春秋戰(zhàn)國時就有了二十四節(jié)氣的雛形，最晚到前漢諸節(jié)氣已然齊全。在當(dāng)時的科技條件下，能把節(jié)氣精準(zhǔn)到如此程度，并一直沿用到數(shù)千年后，實(shí)在很了不起。每想及此，荀貞都不禁佩服先人們的聰明智慧。
許仲生長農(nóng)家，對二十四節(jié)氣早就熟悉，也正因?yàn)槭煜ぃ詮臎]深想過。此時聽荀貞這么一說，也是覺得奇妙。他不善言辭，雖覺奇妙，有同感，也只是點(diǎn)點(diǎn)頭，說了一句：“是呀”而已。
這雪不知是從何時下起的，地上已積了挺厚的一層。大榆樹的枝杈上也被堆滿了，隨著晨風(fēng)，枝杈上的積雪混入落雪中，簌簌飄落。天仍然很陰沉，彤云密布，襯得落雪越發(fā)清亮了。
荀貞舉目高望，見天地之間雪落不住，遠(yuǎn)處的屋檐墻垣，近處的地面樹枝，皆被落雪蓋住，放眼處白茫茫一片。他觀賞了會兒雪景，換了個話題，對許仲說道：“‘下雪不冷消雪冷’。等這場雪下完，化雪的時候會更冷。君卿，你今兒不必隨我操練了，回家去看看吧，看看阿母有沒有什么需要。……，杜君前幾天休沐，又從家里帶了點(diǎn)‘蜜漿’來，還有鄉(xiāng)亭的高素前兩天也又送了點(diǎn)果子過來，你都給阿母帶回去。老人家，平時得多注意營養(yǎng)。”
“營養(yǎng)？”
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