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他沒有進去院里，聽了幾段后，悄然離去。
出了敬老里，陳褒見他一直沉默著不說話，好奇地問道：“荀君，你信太平道么？”
“不。”
“俺見你剛才在門外聽了半晌，不時點頭，像是表示贊同，以為你也信呢。”
“我有點頭么？”
連觀察力不強的程偃都看到了，肯定地說道：“點了好幾次呢。”
荀貞啞然，心道：“《太平經(jīng)》被許多人視為神書，自有其獨到之處。”他雖然擔憂黃巾起義，但也不愿昧著良心說假話，岔開話題，問道，“你們知道《太平清領(lǐng)經(jīng)》系誰人所作么？”
陳褒不太確定地說道：“聽說是得自神授？”
數(shù)十年前，瑯玡人宮崇詣闋，將《太平清領(lǐng)經(jīng)》獻給當時的天子孝順皇帝，說是他的師傅于吉於曲陽泉水上所得，共一百七十卷。陳褒所謂“得自神授”，便是指得此事。
荀貞問道：“你們信么？”
“……，太平道的信眾都是這么說的，眾口一詞，就算假，也假不到哪兒去吧？”
《太平經(jīng)》到底是誰寫的？荀貞因憂慮黃巾起義，對這個事兒有過研究，但只能追溯到于吉的弟子，再往上，就毫無頭緒了。于吉從哪里得來的這本書？或者是他寫的？一部經(jīng)書一百七十卷，雖深受讖緯之學的影響，但自成體系，堪稱經(jīng)典，如果全是他寫的，也太了不起了。
荀貞更傾向認為：這本書不是一個人寫成的，可能最先只有幾句話、幾卷經(jīng)文，后來，在漫長的歲月里、在不斷地傳承中，被方士們補充、添加，最終形成了現(xiàn)在的面目。
這是理性的判斷，但對社會最底層的黔首們來說，他們也許更愿意相信來自神授。
荀貞沒有駁斥陳褒，他只是笑了笑，用笑容掩蓋住了擔憂。
盡管已知原盼是“本地最有名”的太平道信徒，但實在沒有想到敬老里上下竟然全都信奉太平道。原盼講一次經(jīng)，就能使全里盡空。
“在去年的大疫中，敬老里災情較為嚴重，里中的住民又多是同族，而原盼此人亦溫和善良，并非歹人，觀他給王妻治病，不收分文；又聽他講經(jīng)，稱得上娓娓動聽。如此種種，也難怪全里的人都成了信徒。”
回想起在安定里中見到的那一柄卅煉鋼刀，再聯(lián)系在原盼院中聽經(jīng)的那些青壯年。雖然此時陽光高照，荀貞卻不由自主地打了個冷戰(zhàn)。如果忽然有一天夜晚，這幾十人手執(zhí)兵器，沖向亭舍？亭中只有六七人，又毫無戒備，結(jié)果會怎樣？
他問陳褒、程偃二人：“別的里中信奉太平道的多么？”
陳褒答道：“原師在本亭口碑甚好，為人和善，急於助人，凡亭部居民有病，求到他頭上的，絕不推辭，因而從他信道的人為數(shù)不少。”
“為數(shù)不少？有多少？”
“這個，……，以前沒有特別注意過，具體有多少小人也不知曉。……，繁家兄弟族中就有信的。”繁陽亭中諸人多非外地人，只有繁家兄弟是本亭住戶。陳褒仔細回憶了一下，給不出具體的數(shù)字，估摸著說道，“各里信徒數(shù)量不一，少的兩三人，多的一二十？”
荀貞心道：“除掉敬老里，本亭還有五個里，以每個里信徒十人就算，就是五十人，其中或有老弱婦孺，又分散各里，倒不是個大問題。只有這敬老里，以后需要重點關(guān)注。”
程偃打斷了他的思路，說道：“荀君，南平里到了。”
“這么快？”
荀貞太過出神，沒留意路程遠近，覺得好像才剛出了敬老里，就到了南平里。
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