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月光撒入室內(nèi)，宛如積水床前。
荀貞吹熄了油燈，和衣臥在床上。床是用榆木制成，堅(jiān)固耐用，長約八尺，甚是寬敞。上邊鋪的有藺席，因秋季夜涼，席上又鋪了一層褥子，躺在上邊，并不覺得床硬，挺舒適的。
前院的黃忠他們還在說話，不時(shí)可聞。他躺了會(huì)兒，沒有睡意，索性起身，把馬鞍形的木枕拿開，擁著單被依床頭而坐。
臥室在堂屋的內(nèi)側(cè)，斜對(duì)著院中的大榆樹。窗戶沒掩，隔著張?jiān)O(shè)床上的帷帳，可以看見清亮的月色和婆娑的樹葉。夜風(fēng)拂入室內(nèi)，帷帳起伏不平。
月升日落，日月其除。
夫子曾在河上感嘆：“逝者如斯夫，不舍晝夜”。前世時(shí)，荀貞雖不說優(yōu)游歲月，卻也從未感到過時(shí)光催人，然而穿越后，他卻時(shí)時(shí)刻刻感覺緊迫。
許仲，王屠的妻女，今天發(fā)生的事情已然過去，他已正式上任亭長，明天，該做些什么呢？
今天是就職的第一天，除了許仲殺人沒有想到外，其他的還算按部就班。亭中諸人都見過了，也大致熟悉了。亭內(nèi)的百姓也認(rèn)識(shí)了幾個(gè)。但這些，對(duì)他的“大計(jì)”而言，自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，下一步，該做些什么呢？
他自少從荀衢讀書，但讀的是經(jīng)書，學(xué)的是律法，從來沒學(xué)過該怎么做一個(gè)亭長，更沒有人教過他該怎么在亂世中保全性命。
“亭長”好當(dāng)，他在任職前做過功課，翻閱史書，結(jié)合聽聞，總結(jié)出來：只要能做到誅暴扶弱，省愛民役，教化風(fēng)俗，倡學(xué)止惡，躬率以儉約，勸民務(wù)農(nóng)桑，就能成為一個(gè)好亭長。
但“保全性命於亂世”就難了。
既無人教他，他也沒有半點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。經(jīng)過反復(fù)地考慮，暫時(shí)來講，似乎也只有“威望、錢財(cái)”四字而已。走仕途，為官吏，掌一方之政，牧一地百姓，固然能“提升威望、聚集錢財(cái)”，但具體該如何操作？
他也有想過，不外乎“公正嚴(yán)明、施以恩德”。只要堅(jiān)持這么做了，火候一到，威望自有。不過問題卻是：這八個(gè)字雖為正道，但太“務(wù)虛”，見效很慢。
鄭鐸對(duì)他說過這樣一番話：“亭中諸人皆為老人。杜買、程偃，俱有勇力，能折服強(qiáng)俠。繁家兄弟乃本地土著，人、地皆熟。陳褒豁達(dá)，雖然好賭，不重財(cái)貨，能得人歡心。黃忠老成實(shí)在，為鄉(xiāng)人所重。你如果能折服這幾個(gè)人，在亭里自然就有了威望，亭部便不難治理了。”
這是一個(gè)務(wù)實(shí)的辦法，自上而下，先將亭中諸人折服，再借助他們?cè)诒就さ穆曂鄯傩铡ｋm非“正道”，但只要路子對(duì)，見效會(huì)很快。
荀貞回憶與亭舍諸人相見的過程。
“求盜”杜買，只見了一面，雖有交談，但說的全是公事，還不知其秉性喜好。
繁家兄弟，老大繁譚也只見了一面，連話都沒說過，更不熟悉，倒是與老二繁尚說了幾句話，但也還談不上了解，只覺得他似很羨慕縣中吏員的地位和待遇。
“亭父”黃忠，根據(jù)半天的觀察，確實(shí)老實(shí)，是個(gè)實(shí)在人。諸人中，就數(shù)他的言辭最恭敬，行為最拘謹(jǐn)。
程偃、陳褒，他兩人聚眾賭博的表現(xiàn)以及傍晚在舍院門口時(shí)的舉止言行，都被荀貞不聲不響地看在眼里，粗略看來，一個(gè)粗直，一個(gè)精細(xì)。
諸人地位不同、性格各異，要想將他們“折服”，該從何處入手呢？他本來是沒有想好的，但程偃、陳褒的聚賭給了他靈感。
有漢以來，賭博盛行，上至天子貴族，下到街巷市井，無人不好。雖有律法禁止，多數(shù)情況下執(zhí)行并不嚴(yán)格。
時(shí)人稱賭博為博戲，不一定賭錢，也可以賭酒。前漢景帝為太子時(shí)，與吳太子博戲賭酒，因?yàn)椤盃幍馈保簿褪菭帄Z棋路而發(fā)生了沖突，景帝一怒之下，竟舉起棋盤砸死了吳太子。——吳太子的父親即后來掀起七國之亂的吳王劉濞。本朝質(zhì)帝、桓帝年間的跋扈將軍梁冀，寫過一本《彈棋經(jīng)》。彈棋，是一種模仿蹴鞠的游戲，也可以用來賭博。
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