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吳祐之所以會這么做,與當時的風尚有關:“《春秋》之義,子不報仇,非子也”。
《春秋》講了很多復仇的故事。董仲舒說:“《春秋》之義,臣不討賊非臣,子不復仇非子也。”最有名的蘇不韋,復仇的對象是國家的財政部長,因此人防范森嚴,難以下手,就挖了此人父親的墳,斷其父之頭,卻得到了郭林宗的贊譽:“力唯匹夫,功隆千乘”。
因為母親受到侮辱而殺人的還有一個:陽球。“陽球,字方正,漁陽泉州人也。家世大姓冠蓋。球能擊劍,習弓馬。性嚴厲,好申、韓之學。郡吏有辱其母者,球結少年數十人,殺吏,滅其家,由是知名”。陽球是靈帝年間的名臣,當過司隸校尉,大殺宦官。
因這種風氣,社會上廣泛存在對復仇者的同情和支持,當時的官吏如果給復仇者減刑或者放走他們,會得到民間的稱贊。
如郅惲為友人董子張復仇。
董子張的父親被鄉人所害,后來董子張生病,快死了,郅惲去看他,董子張歔欷不能言,郅惲對他說:“我知道你這不是在哀傷你要死了,而是因為你的父親仇還沒報,你活的時候我不能幫你,你快死了,我幫你復仇。”說完就帶賓客去殺了董子張的仇人,取其頭來見董子張,董子張見而氣絕。郅惲時為縣門下掾,是個縣吏,去縣中自首。縣令有點遲疑,惲曰:“為友報仇,吏之私也。奉法不阿,君之義也。虧君以生,非臣節也。”趨出就獄。縣令跣足追惲,沒追上,遂也去到獄中,拔出劍橫在脖上要挾郅惲說:“你不跟我出來,我就自殺。”惲得此乃出,因病去。
郅惲是東漢初年的名臣,曾因按照規定擋過因為出去射獵而晚歸的光武皇帝入城門,給皇太子教過書。
光武、明帝時的名臣鐘離意也對復仇的人開過恩,他在任瑕丘縣令時,縣人防廣為父報仇,系獄,其母病死,廣哭泣不食。鐘離意憐傷他,就叫他歸家,使得殯斂。丞掾皆爭,鐘離意曰:“罪自我歸,義不累下。”遂遣之。防廣斂母訖,果還入獄。鐘離意密以狀聞,廣竟得以減死論。
漢末名臣胡廣也放過復仇之人。汝南郡兵曹掾王子祐殺了陳公思的叔父,陳公思就殺了他,為叔父報仇,然后“還府歸死”,“時太守太傅胡廣以為公思追念叔父,仁勇奮發,手刃仇敵,自歸司敗,便原遣之”。
靈帝時的酒泉郡女子趙娥為父報仇,在光和二年於縣都亭前殺了仇人,然后去自首,當時滿城百姓去看,“傾城奔往,觀者如堵焉,莫不為之悲喜慷慨嗟嘆也”,最后被縣尉“強載回家”,無罪釋放。不止如此,當時的涼州刺史、酒泉太守還“并共表上,稱其烈義,刊石立碑,顯其門閭”,給她刻石立碑,以顯其家門戶。
當過平皋縣長的張歆也放過為父母復仇的人。“有報父仇賊自出,歆召,因詣閣曰:‘欲自受其辭。’既入,解械,飲食,使發遣,遂棄官亡命”,后來“逢赦出”,“由是鄉里服其高義”。
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