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“吏目？這撫臺衙門，還從沒有過這么小的官兒跑來拜見的，這可是撫臺，封疆大吏，四大天王在他面前也要矮半頭的天子近臣啊！”
葉小天進來了，小胸脯挺得高高的，一副不以為恥、反以為榮的模樣，一見高高上座的葉夢熊，連忙疾行三步，一撩袍裾，就要跪倒參拜。
兩人現在的級別差得太遠，葉夢熊又不在書房接見，而是選在公堂之上，葉小天沒辦法，只能大禮參拜。不過，他這參拜的動作雖然不慢，可每一個動作他都要定格一下，就像在臺上唱戲，時時擺個造型，等著臺下看客吹口哨、叫好、扔個銅錢什么的。
葉夢熊瞧這痞賴小子不情愿下跪，不禁微微一笑，他是何等人物，豈會在乎那些繁文縟節，當即揚聲道：“葉吏目免禮！”
葉小天雙手攙著袍裾，膝蓋剛彎下去，倏地一下又挺直了：“謝大人！”
葉夢熊撫了一把花白的胡須，睨他一眼，道：“看座！”
侍立于案首的花晴風微微一驚，急忙扭頭看了葉夢熊一眼。葉夢熊正撫著胡須，笑望著葉小天，從側首看去，只能看到他那張一向方正嚴肅的臉上露出的柔和線條，那眼角細密的魚尾紋，都是微微上翹的。
花晴風突然明白了，撫臺大人公堂相見，并非是要給葉小天一個下馬威，反而是在給他撐腰造勢。小書房接見固然會顯得親近，但小書房里接見的，可以是地位平等的朋友、可以是親近的下屬，也可以是門下走狗。
撫臺大人這是在告訴所有人，在他眼中。臥牛山的這個小吏目已經擁有極高的地位，至少可以和八大金剛平起平坐了。他也確實夠資格與八大金剛平起平坐了，八大金剛里邊的兩個，已經栽在他的手里。
這件事使得其他六大金剛人人自危，這六大金剛的領地與葉小天的勢力并不接壤，倒不虞這只吃人的老虎會危及到他們。但是葉小天給其他土司們做出了一個榜樣：
許多經過多年發展，實力已經不遜于八大金剛甚至超過八大金剛的土司忽然發現，原來一直凌駕于他們之上的八大金剛不過如此，腐朽的已不堪一擊，所以紛紛蠢蠢欲動了。
這其中大概只有紅楓湖夏家還好一些。倒不是因為夏家人口眾多，而是因為夏家的地盤距貴陽太近，其生產方式、生活方式漢化的最徹底，所以受到的沖擊反而最小，尤其是夏家和安家走的很近。
蘇循天去搬了張椅子來，葉小天謝了座，便坦然地坐下來，看到花晴風望來的復雜目光，向他微笑頷首。
花晴風暗暗嘆息了一聲。心中的嫉恨就像被秋風卷起的一片敗葉，吹得不知所蹤。嫉恨，也要實力相近才會產生，當一個人已經發展到你遙不可及的地步。那是連嫉恨的念頭都生不起來的。
葉小天初至貴陽時，只是一秀才身分，完全是一個劃水打醬油的角色，如果不是他在花溪與格龍決斗。之后又在棲云亭群嘲崔大儒與眾士子，誰會知道他的存在？
葉小天二至貴陽，連番挑起惡戰。殺得鬼哭神嚎，小兒止啼，倒是兇名遠揚了。奈何展曹張楊四家白衣叩衙，逼得新任撫臺也不得不順應民意，把他押送京城受審，可謂起也匆匆，落也匆匆。
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