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    萬歷皇帝既然親自過問，通政司自然不該怠慢，馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。

    萬歷拿到葉夢熊的奏章，仔細閱覽了一番，葉夢熊把葉小天的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響，都詳細寫在了奏章上，他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。

    然而萬歷皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？經略西南，萬歷當然在意，但他自負英明，相信少了一個葉小天，西南也依舊會是他的囊中之物，自然不想為此放過葉小天。

    萬歷看罷葉夢熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：“明日早朝結束，把內閣及三法司留下?！?

    次日早朝已畢，三德子把內閣眾閣老以及都察院大理寺和刑部的官員都留了下來。萬歷面沉似水地吩咐道：“三德子，把葉巡撫的奏章念給眾卿聽聽。”

    三德子展開葉夢熊的奏章，聲音朗朗地念起來，剛剛念完葉小天與張家楊家展家以及曹家結怨的經過，還沒念到葉夢熊的分析與判斷，萬歷皇帝便重重地一拍御案，沉聲喝道：“膽大包天！眾卿以為，葉小天該當何罪？”

    大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒，馬上知機答道：“臣以為，縱然是張楊曹展四家挑釁在先，葉小天擅用私刑，亦屬目無王法，理當懲誡?？梢勒张f例，降其官職。以警效尤！”

    萬歷皇帝重重地哼了一聲，又轉向刑部尚書葉魯波，問道：“葉卿以為如何？”

    葉魯波一瞧皇上的臉色。就明白王季的回答皇帝并不滿意，馬上答道：“臣以為。當徹底免去他的世襲土官之位，罷黜為民！”

    萬歷皇帝依舊不滿意，他冷冷地掃了一眼顧傾城，問道：“顧卿以為如何？”

    經筵一事后，顧傾城變得非常謹慎，便斟酌地答道：“臣以為，應罷黜其世襲土司之職，流放三千里。貶為戍邊罪卒，贖其罪過，如此方可保全朝廷體面安撫貴州眾土司?！?

    萬歷皇帝輕輕吁了口氣，掃了申時行等人一眼，問道：“眾閣老以為如何？”

    申時行圓滑地答道：“律法之事，乃三法司之責，老臣不敢置喙！”

    萬歷沉聲道：“既如此，便依三法司合議之結果，將葉小天立即拿問下獄！”

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    叮叮當當地一陣鐐銬聲響，葉小天披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從小生活的地方。如今他又回來了，只不過以前他是在牢外面，現在是在牢里面。

    牢門打開了。押送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道：“葉頭兒……”

    王傲揚和劉敬銀都是葉小天當牢頭兒時的兄弟，一別經年，現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒，劉敬銀也成了副牢頭兒，今天葉小天成了犯官，這兩人哪能讓獄卒押解，便親自扮起了獄卒。

    葉小天向他們笑了笑，道：“無妨！”便坦然走進牢房。

    這間牢房比其它牢房要干凈一些，由于靠近牢房外側。所以牢房里也干燥許多，牢房內空空如野。只有靠墻放著一張草墊子，一看就是新的。

    葉小天會心地一笑?；厣硐蛲醢翐P和劉敬銀拱手道：“兩位兄弟用心了！”

    王傲揚搓了搓手，難為情地道：“頭兒回來，兄弟……兄弟能做的，也就是盡量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什么，兄弟無能，頭兒莫怪?！?
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