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萬歷皇帝歪躺在羅漢榻上，手里握著一卷話本兒。案幾上的蠟燭已經燃到了盡頭，融化的燭液使得燭芯傾斜著，終于被燭液淹滅，一縷淡淡的煙氣裊裊升起，片刻功夫就消散在空曠的大殿上。
萬歷的手緩緩垂下，翻開的話本兒從手指間輕輕滑落。
“皇上！皇上！”
“嗯？”
萬歷皇帝被輕輕的呼喚聲叫醒，他睜開朦朧的睡眼，就見侍奉他起食飲居的貼身太監三德子輕輕彎腰站在面前，后邊還有兩個宮娥，一個捧著金盆，一個捧著毛巾皂角等物。
三德子細聲細氣兒地道：“皇上，您該準備上朝了。”
“哦！”
萬歷習慣性地答應一聲，振奮精神坐起來，剛挪到榻邊，忽然想起了什么。他詫異地左右看看，還沒完全恢復的精神使他看起來有點呆怔：“朕……昨夜在這睡了一宿？”
三德子陪笑道：“是啊！奴婢想讓皇爺回寢宮里睡來著，可皇爺您不肯吶。”
萬歷皇帝徹底清醒過來了，眉頭一皺，道：“小白呢？”
三德子稍顯嫉妒地道：“小白……不是被皇爺您派出宮去了么？”
萬歷皇帝瞪著三德子：“他一直沒回來？”
三德子哈了哈腰：“沒呢！”
萬歷皇帝怔了半晌，三德子提醒道：“皇上，百官已經到了午門，您可不能再耽擱了。”
“哦！哦哦！”
萬歷皇帝醒悟過來，懊惱地道：“更衣凈面！”
“是！”
三德子趕緊往旁邊一閃，輕輕一招手，兩排宮娥款款上前，原來他后邊不只站了兩人，只是那些宮娥高矮胖瘦都差不多，又站得整齊，所以初時還以為只有兩人。
……
徐伯夷護著夏瑩瑩的馬車，急急忙忙趕到午門，見午門前許多官員三三兩兩站在那兒，正沐浴著晨曦閑聊。徐伯夷大吃一驚，回瞧向東方，但見一輪紅日即將噴薄而出。
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