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    此時，紫陽縣令嚴亦非正盛宴款待一位貴客。這位貴客是個面白無須的錦衣人，乃是皇宮內廷派來的一位太監，姓余，叫余小白。

    這余小白自然就是徐伯夷，徐伯夷現在還算不上大太監，但在內廷也算職司不低的一個宦官了。宦官輕易是不能離開內廷的，但凡能奉旨出京，就是一個榮耀，也是能大撈一筆的機會。

    要知道，文官當權，內廷勢力在京城是有限的，有些文官即便想巴結他們，擔心引起其他文官的排擠，也會非常謹慎。而一旦出了京，他們有欽差身份在身，地方官迎來送往就是合情合理的。

    以這種身份為掩護，一些氣節不那么高尚的地方小官竭力巴結奉迎，就是順理成章之事了。

    不過，小白公公不是一個普通的公公，內廷里的公公就算讀書識字，甚至才學不遜于外廷進士出身的官員，他們也是在內書房讀的書，囿于他們所處的環境，學識不遜于外廷官員，但為人作派還是大不相同的。

    所以大部分內廷宦官一旦有機會出去，必然大擺排場，威風八面。人過留名，雁過留聲，他們出一趟宮不容易，天知道一輩子是不是就這一回，哪能不轟轟烈烈地張揚一番。

    但小白公公是個另類，他是先中了舉人，后進的宮，以舉人功名而入宮做太監，這樣的人物上下五千年，大概也是蝎子拉屎—--獨一份兒。

    因此在心理上，徐伯夷還是把自己當成一個讀書人，對閹人這個群體是深懷鄙視的。所以萬歷賜他這個機會，他并不覺得是如何難得的機會，出京后并不張揚，也不打起欽差儀仗，今兒傍晚突然出現在嚴縣令面前，還把嚴縣令嚇了一跳，以為他是假冒宦官，意圖詐取錢財，待見了他的欽差關防印信，這才相信。

    嚴縣令含笑對徐伯夷道：“余公公，您難得到我們紫陽來一趟，明日本官且陪你游逛一下紫陽風光，如何？”

    徐伯夷瞟了他一眼，淡淡地道：“本欽差此來，是為了接收貢橘，那些生鮮之物，禁得儲放么？”

    太監的自稱很多，對皇帝自稱奴婢，對同級自稱咱家，對下級自稱老公。還有一些不太常用的自稱，是有職司的高級宦官使用的，那就是對皇帝自稱臣，對外廷官員自稱官名。

    因為皇帝往往稱太監為廠臣、內臣，所以高級太監也以大臣自居，比如當時的鎮守太監上奏折時都是自稱臣某某如何如何，而對外廷官員則自稱本廠公、本廠督如何如何。徐伯夷覺得閹宦是一種很羞辱的身份，如今有機會，自然以本欽差自稱。

    嚴縣令莞爾一笑，道：“公公放心，這些貢橘都有儲放之法，可以放置一冬的，三五天功夫，不打緊。”

    徐伯夷搖搖頭，道：“不！本欽差圣命在身，豈可因私廢公，明日驗過貢橘，即刻解赴回京！”

    嚴縣令聽了這話，對這位余太監不免暗暗生起欽佩之意，先前見他談吐文雅，既不狂妄也不粗俗，這嚴縣令就生出些好感，覺得這個太監與那些傳說中的太監不甚一樣，此刻又見他如此謹身自愛，不免便有了幾分敬意。

    賓主飲宴盡歡而散，嚴縣令客氣地道：“公公身份貴重，本地館驛粗陋，怎生招待貴人。不如就宿在本縣府上吧，本縣已命人打掃好了客房。”

    徐伯夷也不客氣，頷首應允，便由嚴縣令親自送到客房安置。送走了嚴縣令，徐伯夷先喝了杯茶，這才洗漱解發，上榻休息。徐伯夷躺在榻上，想起京中的牽掛，當真歸心似箭。

    他難得出宮一趟，游覽一下四方風物，原本也是他心中所愿。他急于回京，可不是真的因為急于復命，不想耽誤功夫，而是因為……夏盈盈已經到京了。
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