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    田妙雯整頓好臥牛嶺，前去拜會于珺婷的時候，葉小天已然輕車簡從地趕到了興安州的紫陽縣。紫陽地處漢江上游，大巴山北麓，北有秦嶺阻隔，南有巴山屏障，形成了冬無嚴寒夏無酷暑的特殊氣候。

    紫陽縣內(nèi)設(shè)有館驛，午后時分，縣里突然來了數(shù)百名官兵，一看他們的兵甲器仗，就知道必定是朝廷精銳，不過驛丞向洪辰并未理會，因為官兵過境是不需要驛站接待的，誰想這些官兵偏就來了驛館。

    數(shù)百名鐵甲騎士擁至館驛時，向驛丞正在廚房里忙著炒菜。沒錯，驛丞大人就是在炒菜。雖然說君子遠皰廚，有點身份地位的大老爺向來沒有下廚房的習(xí)慣，但向驛丞是一個例外。

    說起來，驛丞是八品官，是正兒八經(jīng)的朝廷命官，向洪辰是進士出身，有堂堂正正的功名在身。然而，正如湯顯祖就是嗜好寫戲唱戲，向洪辰的愛好就是烹飪。

    向驛丞好美食，這是向其家門風(fēng)影響。因為向驛丞家老太爺就是個美食家，向老太爺一生鐘愛美食，食不厭精，膾不厭細，素以自己的飲食品味為傲。

    向老太爺是北方人，曾經(jīng)做過江浦縣主簿，并在任上過世。離世前，他拉著兒子的手諄諄叮囑的只有一句遺訓(xùn)：“兒啊，你要記住，包子一定要蒸著吃，餃子一定要下鍋煮，豆?jié){必須是甜的，豆腐腦一定要咸的，不照此做，全是異端！千萬不要屈服于本地人吶！”

    有此優(yōu)良門風(fēng)，向驛丞醉心于美食也就可以理解了。向洪辰在廚房里哼著小曲兒。正煎炒烹炸自得其樂，一個驛卒忽地跑來道：“驛丞老爺，門口來了好多軍將，咱們這小小館驛，最多招待一百來人。可接待不下這么多人吶。”

    向洪辰剛把一條黃河大鯉魚下了油鍋，煎的吱吱直響。聽了驛卒稟報，向洪辰把眼一瞪，道：“軍將？咱們館驛跟那些丘八們一向井水不犯河水，他們跑到咱們館驛來做什么？”

    那驛卒咧了咧嘴，道：“驛丞老爺。那帶兵的將官是個千總，小的不敢問。”

    向洪辰斥道：“廢物！就算他是個總兵，也管不到咱們驛站這一塊兒，怕他甚么！”向洪辰氣哼哼地道：“幫我看著魚！”說完便大步流星地走出去。

    皮鵬舉皮副千總在門口兒等得不耐煩，忍不住罵道：“這小小驛丞忒也擺譜。這么久了都不出來，老子不等了。”

    皮鵬舉轉(zhuǎn)身對葉小天恭敬地道：“葉大人，咱們這就進去吧。”

    葉小天剛要說話，向洪辰就從館驛里走了出來，揚聲問道：“哪兒來的軍將，到我館驛中來作甚？”

    皮副千總扭頭一看，更加生氣，道：“嗬！這兒的驛丞譜兒還真大。派了個廚子出來接待葉大人和本將軍不成？”

    向洪辰穿了一身葛布粗布，腰間系了一條油漬麻花的圍裙，頭上戴了小帽。肩上還搭了一條汗巾，手里拎著一只爪籬，活脫脫一個廚子。

    一聽皮副千總所言，向驛丞不高興了，把臉一沉，道：“本官就是此地驛丞。你是哪個？看大小不過一個千總，有什么資格自稱將軍。”
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