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“大膽！竟敢直視君上！”萬歷身邊一個容顏清秀的太監低斥一聲，那年青推官如夢初醒，輕輕“啊”了一聲，趕緊搶上兩步，撩袍跪倒，重重一頓首，撅著屁股伏在那兒不動了。
萬歷扭頭看看自己的伴當太監，一臉詫異，伴當太監也是一臉的莫名其妙，引著葉小天進來的那個小太監緊張地往葉小天身邊湊了湊，低聲道：“說話啊！叩頭啊！你別不動啊！”
“啊！”葉小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用鏗鏘有力的聲音道：“臣，銅仁府推官葉小天見駕！”
而且，拜之前你得先向皇帝自報身份，然后再行禮，葉小天是干凈俐落地先行了禮，再向皇帝報名，這且不說，他還直起了腰瞅著皇帝說話，整個兒都弄擰了。
“不對！不對！你先唱名，再行禮！”旁邊那小太監已經急得滿頭大汗，伴當太監忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，萬歷皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍笑道：“免了，平身吧！”
“是！謝皇上！”
葉小天如釋重負地從地上爬起來，臊眉耷眼地沖皇上解釋：“臣其實是記熟了禮節的，只是臣第一次拜見天子。是以有些失措，還祈皇上恕罪。呃……皇上龍威莫測，小臣戰戰兢兢……”
葉小天之前失儀，萬歷皇帝也看出來了，這小子是頭一回見皇帝，嚇的，所以心中也不免有些小小虛榮，并未生氣。待見葉小天起身，居然像嘮家常似的跟他解釋，就有些好笑了。
這時葉小天又自作聰明地拍了句馬屁。皇帝再也忍不住，哈哈大笑起來。宮里頭拍馬屁的高手很多，能混到天子身邊做大太監的那個不是拍馬高手？可人家拍的那才叫不著痕跡，叫你聽了身心舒泰，偏偏感覺不到他是在奉迎你，而這個葉小天的手段實在是太拙劣了些，讓萬歷皇帝聽了也無法端起皇帝架子了。
金碧輝煌的皇宮大內在初見它的人眼中，仿佛天上宮闕，對自幼居于其中的萬歷皇帝來說。宮廷固然壯麗輝煌，卻欠缺自然的風采，因而顯得平淡無奇。即使雕梁畫棟之上刻滿了栩栩如生的飛禽走獸，也因缺少鮮活的血液而顯得干枯單調。
正當青壯年的他。愛情本是枯躁生活中極好的調味品，但宮廷里的女人又大多不合乎他的心意。宮女和后妃的選擇，美麗與否并不是最重要的標準，她們普通來自北京和周邊省份。首要的是出身平民，家世清白，有教養。相貌端正，牙齒整齊、身無疤痕……
過于苛刻且統一的標準，使得皇宮大內所充斥的女人，大多仿佛一個模子里刻出來的，絕色佳麗罕見，丑女也是罕見，一個個在他面前說美也不美說丑也不丑、規規矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把萬歷皇帝的激情也消磨殆盡了。
在他年青的生命中，有趣的事兒實在不多，除了看戲時能找到一些快樂，此時見到這個明明有點笨拙，偏還賣弄小聰明的葉小天，也算是給他枯躁的生活提供了一點樂趣。
萬歷皇帝龍顏大悅，笑吟吟地吩咐道：“來啊，賜座！”
伴當太監有些驚訝，以葉小天這樣的品級，本來是沒有君前賜座的尊榮的，看來皇上對這個土包子土司印象不賴啊。伴當太監一面想著，一面便吩咐人搬了把錦墩過來，和氣地向葉小天打了個手勢。他們是天子的家犬，天子看在眼里的人，他們自然也會表示自己的善意。
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