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張繹撐著羅漢榻，吃力地下了地，趿上蒲草鞋子，顫巍巍地往外走，張雨桐擔(dān)憂地站起來(lái)，喚道：“爹？”
張鐸仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話，哆哆嗦嗦地出了門，邁著沉重的步子，艱難地往前走。一路行去，仆役、丫環(huán)，俱都已經(jīng)知道張家在提溪的領(lǐng)地被人割走一大塊，眼見(jiàn)家主沉著臉色走來(lái)，紛紛大禮參拜，連呼吸都不敢稍重一點(diǎn)。
就像是在演一部默片，張鐸緩緩地向前走著，張雨桐和張繹默默地跟在后面，一路行去，所遇之人盡皆一一拜倒。終于，張胖子來(lái)到了張家的祖祠。
張家的祖祠仿佛一座恢宏的宮殿，山門、正殿、側(cè)殿、后殿、東西廂、鐘鼓樓、碑廊……，沿著青條石的臺(tái)階步步而上，穿過(guò)依屋字三間面寬洞開(kāi)的山門，緩步來(lái)到正殿。
正殿面寬進(jìn)深各三間，硬山頂，四往格梁式梁架，舉梁平緩，前檐顧出，殿前屏風(fēng)精雕細(xì)刻，玲挑剔透，巧奪天工，張胖子慢慢走進(jìn)去，已長(zhǎng)燃了五百多年的長(zhǎng)明燈依舊在明亮地閃耀著。
照料祖∈頂∈點(diǎn)∈小∈說(shuō)，祠的張府家人見(jiàn)張胖子神情悲愴地進(jìn)來(lái)，紛紛跪倒、叩頭，然后悄無(wú)聲息地退下。張鐸往蒲團(tuán)上一跪，重重地磕了三個(gè)響頭。突然號(hào)啕大哭起來(lái)。張繹和張雨桐一見(jiàn)他下跪，忙也跟著跪下，聽(tīng)著他悲痛的哭聲。二人也不禁淚流不止。
張鐸號(hào)啕地自責(zé)著，在祖宗靈位前叩首請(qǐng)罪，哭訴良久，他才泣不成聲地道：“不肖后輩張鐸，不能保住祖先風(fēng)光，不能開(kāi)疆拓土，反而失地喪民。令祖宗蒙羞，實(shí)在無(wú)顏繼續(xù)做張氏家主了。今日在祖宗面前請(qǐng)罪，愿將家主之位。傳于我兒雨桐……”
張雨桐大驚失色，連忙叩頭勸止道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！父親大人，小小失意算得了什么，當(dāng)年越王勾踐受了何等奇恥大辱。可他十年生聚、十年教訓(xùn)。終究一雪前恥！兒愿與父親一道重振張家，但凡對(duì)不起我張家的，早晚要讓他們付出血的代價(jià)！”
張胖子凄然道：“為父無(wú)能，豈能厚顏繼續(xù)擔(dān)任張氏一門的家主，兒啊，這份重任，就由你擔(dān)起來(lái)。”
張雨桐哪肯答應(yīng)，他用力地磕著頭。額頭磕在青磚地上，已是血肉模糊一片。張繹也在一旁解勸。二人規(guī)勸好久，張胖子見(jiàn)兒子堅(jiān)辭不受，他這一番折騰已是精疲力盡，也實(shí)在無(wú)力再說(shuō)了，只好嘆息作罷。
張繹和張雨桐扶著滿面淚痕的張胖子緩緩走出祖祠，就見(jiàn)祖祠外面御龍?jiān)缫押蛟谀抢铮灰?jiàn)張胖子出來(lái)，御龍馬上欠身道：“知府大人，貴陽(yáng)方面有重要消息過(guò)來(lái)。”
張鐸疲憊地?cái)[擺手道：“回去再說(shuō)。”
御龍亦步亦趨地跟著張鐸，到了后宅臥房，張鐸登榻，將累贅?lè)逝值纳碜优驳介缴希上麓肷危诺溃骸笆裁词拢俊?
御龍坐在榻前錦墩上，低聲道：“貴陽(yáng)府下函，稱朝廷知我貴州八山一水一分田，山路險(xiǎn)峻、癉毒浸淫，士子商賈便是由貴州去湖廣武昌或是云南昆明，動(dòng)輒也要三兩個(gè)月，更遑論京畿，故有心逐步改善貴州道路。
今年朝廷撥了一筆銀子，準(zhǔn)備用在州府之間的道路修建上，目前貴陽(yáng)布政司屬意于在石阡府或是咱們銅仁府之間選擇一處，撥款修路，所以特意發(fā)函咨詢大人您的意見(jiàn)。”
所謂咨詢，其實(shí)就是讓當(dāng)?shù)刂蠒惽椋敿?xì)列舉該地急需改善交通的必要。銅仁府和石阡府與外界交通的主要干線都是水路，石阡的交通幾乎九成九是靠水路，只有不攜重物的百姓才會(huì)由險(xiǎn)峻的山路出入。
銅仁也是一樣，銅仁地處云貴高原向湘西丘陵地帶過(guò)渡的斜坡區(qū)，境內(nèi)河流縱橫，水道交錯(cuò)，自古以來(lái)的長(zhǎng)途聯(lián)系與販運(yùn)，就是依靠烏江、錦江、舞陽(yáng)河、松桃河等能夠通船的河流，陸地上的驛道、便道、大道等極少。一旦要由山路通行，車馬極難通過(guò)，大部分地區(qū)要靠腳夫肩挑背馱。
東漢時(shí)候五溪蠻造反，朝廷曾經(jīng)發(fā)兵鎮(zhèn)壓，結(jié)果大軍到了銅仁，因山深水疾，舟船不渡，無(wú)法繼續(xù)沿水路前行。想要走旱路，又因?yàn)樯铰菲閸纾瑢?shí)在無(wú)法供大軍通過(guò)，以致困在原地，輜重耗光，最后被一網(wǎng)打盡。
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