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當張道蘊當堂承認這樁強入民宅、輪暴婦女的大案確系他等所為的消息傳到府衙前面時，府衙前黑壓壓一片的人群立即變得肅靜無聲了，氣氛壓抑得仿佛暴風雨即將來臨，就連一只燕子似乎也受到了這種沉重氣氛的影響，倏地斂翅低飛，貼著地面一劃而過，剪出一道漂亮的弧影，復又鉆進虛空之中。
緊接著，葉小天做出“絞刑”判決的消息傳了出來，府衙前面萬眾歡呼，人們跳著、叫著、奔走相告。雖然他們并不相信葉推官判了五名暴徒絞刑，這五名暴徒就真會被處死，可他們依舊興奮莫名。
聚集在府衙門一角、與此案無關，但很關心此案的一些權貴人家看著他們興奮莫名的樣子，感到有些不可理解：有什么意義呢？難道葉推官判了他們死刑，就真能處死他們？
他們不明白，縱然那五個暴徒倚仗律賦予他們的特權能夠免于一死，但是至少此時此刻，他們被判處了死刑，他們是犯人，是死囚！而即便是這么一個過場，以前也絕不會有！
這一刻，這些平民百姓的生命和尊嚴與那些權貴人家的生命、尊嚴是劃了等號的，這是對他們的一種承認，是前所未有的，這才是那些升斗小民歡呼雀躍的根本原因。
隨后，葉小天被于俊亭叫走，府衙前的百姓依舊興奮地討論著、述說著，開心地告訴每一個路人，于是有越來越多的百姓加入討論，直到他們準備陸續散去，一個新的消息傳了出來：“推官大人迫于監州大人的壓力，準備向權貴們妥協，洛家姑娘以死明志，撞死在刑廳。”
府衙前面頓時一片死寂，而一直靜靜地待在一角的權貴子弟們則喜形于色，他們大聲說笑著，用鄙夷的眼神看著那些如喪考妣的百姓：“一幫泥腿子，生來就是賤人！也配享有和我們同等的權利，簡直是癡心妄想！”
……
戴同知匆匆趕到時，洛姑娘已碰柱而死，雖然洛姑娘只是一個草芥般貧賤的農家女，可是面對她的尸體，縱然如戴土司一般人物，也沒有勇氣站出來，再說一句勸說洛父洛母撤訴的話來。
戴同知默然半晌，悄悄回轉通判廳，于俊亭見他面有異色，不禁問道：“事情可辦妥了？”
戴同知搖搖頭，一坐到椅子上，澀聲道：“洛家父女不肯接受賠償，洛家姑娘……以死明志，當場以頭碰柱，腦漿迸裂，一命嗚呼！”
于俊亭頓時愕然，失神之下，手中象牙小扇“吧嗒”一聲落在公案上，她喃喃自語道：“碰柱而死？洛家姑娘……當真是個貞烈女子！”
戴同知頹然道：“這等狀況，已經不可能調停了，眾怒難犯啊。不如就此袖手吧，葉小天要判他們絞刑，由得他去，反正判決遞到京城，還是要被天子特赦的，不致鬧到不可收拾的地步。”
于俊亭嘆了口氣，意興索然地對戴同知道：“本官有些不舒服，你去說與他們幾人知道吧，”
……
“東翁？”
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