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張繹此時正站在二堂上，張胖子怒氣沖沖地對他道：“老二，你怎么這么莽撞，有什么事你不能告訴大哥，讓大哥替你做主，嗯？深更半夜的，你發兵困了戴同知的府邸，你把大哥我置于何地，嗯？”
張繹紅著眼睛道：“大哥，孝天被人害死了，他可是你的親侄兒。你說，殺子之仇，我能忍么？”
張鐸氣呼呼地道：“不然你想怎么樣，殺進戴家，拼個魚死網破嗎？現如今，各地的土司越來越不拿咱們張家當回事兒了，你可倒好，給自己的親大哥拆臺！你要自己解決，那你告訴我，現在你解決什么了？”
張鐸說著，忍不住劇烈地咳嗽了幾聲，一旁張雨桐開口勸道：“阿爹息怒，二叔也是傷心孝天哥慘死，所以有些失態，阿爹多多體諒。”張雨桐一邊說，一邊向張繹使個眼色，張繹見狀，便氣憤憤地不說話了。
張雨桐安撫了父親，又對張繹道：“二叔，戴家怎么說？”
張繹把戴崇華的話對張鐸說了一遍，又道：“他口口聲聲說是我兒孝天非禮他女兒在先，不肯把兇手交給我，說是要由大哥來公斷，現如今押著樸階正趕來府衙。大哥你看怎么辦吧！”
張繹負氣地坐到椅子上，拍著桌子道：“如果兇手真是他的女兒，我是一定要拿他女兒償命的。想用一個樸階就抵了我兒子的命，休想！”
張雨桐勸說道：“二叔息怒，咱們是一家人，只要確是戴家女兒害了孝天哥性命，咱們張家自然不會善罷甘休。”
正說著，有皂隸跑進來稟報：“戴同知由族中壯丁武士護擁著，已經到了府前。”
張繹一聽立即跳了起來。二話不說就向外沖去。張雨桐阻止不及，本待追出去。眼珠一轉，又轉了回來，對張鐸道：“爹，這件事。你怎么看？”
張鐸沒好氣地道：“還能怎么看？戴家女兒不是兇手，那樸家小子就一定是兇手。難道孝天還能是被塔上大風刮下來的不成？”
張雨桐苦笑道：“爹，我不是這個意思。我是說，戴家一口咬定樸階是兇手，而二叔卻一直懷疑是戴蟬兒害了我孝天哥。二叔是咱們的至親，無論如何不能委屈了他，否則各地土司將會更加看低咱們張家。
可是，戴同知是爹的心腹股肱，現如今因為于家和果基家的爭執。各地土司對我張家已多有不恭之意，萬萬不能再讓戴同知對爹離心離德了，否則阿爹就是自斷一臂。實力折損更巨啊。”
張胖子的神色凝重起來，道：“嗯！桐兒所言有理，那你說，該怎么辦？”
張雨桐附耳對張胖子說出一番話來，張胖子聽了頻頻點頭，贊賞地道：“我兒所言甚是。就這么辦吧！”
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戴家的人馬越走越近，樸階坐在馬上。雙手拇指被牛筋綁著放在腹前，戴崇華騎馬走在他身側，面上神情不動，眼見到了府衙，卻用低微的聲音對他道：“該怎么說，我都已經教給你了，你要一口咬定是張孝天非禮我兒在先，你出手阻止，不慎將他打落高塔！我會盡力保全你的性命，即便不能，你死了，我也不會虧待了你的家人，明白么？”
樸階慘然一笑，一言未發。
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