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庭院里也從中間砌了一道土墻，如此一來便成了兩個(gè)**的小院兒。院墻不高，只及成年人腰處，兩家的娃兒們天天爬墻騎墻，在那土墻中間蹭出一個(gè)月牙狀的豁口，最低矮處成年人只要一抬大腿就能邁過去。
此時(shí)，計(jì)典經(jīng)歷花大郎正直挺挺地跪在院中，膝下放著一個(gè)搓衣板。搓衣板是按紋路順著放的，這是花經(jīng)歷長期跪搓衣板總結(jié)出來的經(jīng)驗(yàn)，這么放比橫著放痛苦要輕一些。花大郎今日被妻子懲罰，是因?yàn)樗低祫?dòng)了家里的錢。
花大郎是八品官，既然是官，在外面就得有做官的架子，男人嘛，里子可以丟光，面子不能不要，所以盡管他只靠俸祿，沒有其他財(cái)源，還要養(yǎng)了丫環(huán)小僮家丁婆子。
雖然為了省錢，他雇人也談不上按照勤快伶俐、長相談吐的條件挑選，實(shí)際上就是雇了兩戶人家，這兩戶人家男人做家丁，婦人做婆子，女兒當(dāng)丫環(huán)，兒子做小廝，可畢竟也是一筆不小的開銷，所以他這官老爺?shù)娜兆舆^得很拮據(jù)。
偏偏仕途不得意的花大郎失落之下又染上了賭博的惡習(xí)，今兒一早娘子想取點(diǎn)錢給女兒扯匹布做件新衣裳，發(fā)現(xiàn)少了一貫，逼問之下，竟是被他偷去輸?shù)镁狻Ｓ谑腔ù罄删捅涣P了跪。
隔壁院門兒吱呀一聲，花大郎吃了一驚，生怕被江經(jīng)歷發(fā)現(xiàn)他的糗狀，靈機(jī)一動(dòng)，趕緊彎下腰去。江經(jīng)歷躡手躡腳地進(jìn)了院子，從墻上豁口看見花大郎正趴在地上，不禁奇道：“花兄，你在做什么？”
花大郎抬起頭。對江經(jīng)歷道：“啊，江老弟早啊。哎！犬子頑劣。偷了他母親的首飾玩耍，不慎掉落了鳳頭釵上的一顆珍珠，我在院子里找找，嘿嘿，找找……”
“喔……”
江經(jīng)歷一看花大郎的窘狀就知道出了什么事，便揶揄道：“原來是釵上的珠子，那是小了點(diǎn)兒，難怪花兄要趴在地上找。對于花兄的急智，小弟真是佩服的五體投地啊！哈哈。花兄你繼續(xù)五體投地吧，小弟就不奉陪了……”
江經(jīng)歷甩了甩衣袖，很愉快地回了屋，把花經(jīng)歷氣得臉紅脖子粗的，低頭看看身下，那搓衣板明明被袍子蓋著。怎么還是被江經(jīng)歷識破了呢，著實(shí)氣人。
這時(shí)，就聽一聲女人的咆哮，嚇得花經(jīng)歷趕緊跪好，忽又覺得聲音不似出自自己家婆娘，急忙抻長脖子往隔壁院中一看，就見江經(jīng)歷從房中抱頭鼠竄而出，江家娘子拎著掃帚緊隨其后。
江經(jīng)歷在院子里跑圈兒，江家娘子自后面追打，一面追打一面叫罵。聽她叫罵的話語，原來江經(jīng)歷昨夜一宿沒歸，說是被一知交好友邀去吃酒了，結(jié)果剛才回來他娘子一眼就發(fā)現(xiàn)他頸間有個(gè)吻痕。
花經(jīng)歷跪在那兒幸災(zāi)樂禍的很，這時(shí)他娘子聽見隔壁院子里的吵罵聲，打開門來側(cè)耳傾聽，聽見江家娘子罵丈夫出去找粉頭兒，再看看院中跪得筆直的自己男人，忽然覺得偶爾小賭也沒甚什么大不了的。
花娘子正猶豫要不要叫丈夫起來回房吃早飯。院門兒“吱呀”一聲開了，一個(gè)青衫秀士搖著一柄小扇，神氣活現(xiàn)地走了進(jìn)來，后邊還跟著一個(gè)俊挺少年，一個(gè)滿臉胡須的糙漢子。
來人正是李秋池和華云飛、毛問智。李秋池是來督促住在刑廳大院的眾官員胥吏清理前院的。刑廳都變成雞犬桑麻的農(nóng)家大院兒了，一點(diǎn)衙門的威嚴(yán)和體面都沒有，這還怎么辦公？
葉大老爺準(zhǔn)備利用這兩天清閑時(shí)光游一游銅仁風(fēng)光，錦江、東山寺、梵凈山，所以李秋池就主動(dòng)請纓。跑來監(jiān)督刑廳清理了。
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