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李秋池慢悠悠地搖著折扇，站在一旁想了想，忽然轉身就走。走出幾步，他又意識到了什么，輕輕一拍額頭，返回來對毛問智低聲說了幾句。
李秋池歸順葉小天后，華云飛是有些反對的，他認為李秋池此人唯利是圖，是個性情陰險、毫無節操的小人，不該把這么一條隨時可以噬人性命的毒蛇放在身邊。
毛問智卻有不同看法，在他看來，壞能壞到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎么用。你要是用得好，那么毒蛇再毒，也奈何不了你這耍蛇高手，反而會成為你的得力幫手。
所以這兩兄弟對李秋池的態度截然不同，華云飛素來不喜搭理李秋池，毛問智對李秋池倒是挺客氣，有時還會興致勃勃地聽李秋池講他當年如何挑詞架訟、以筆作刀，在貴州闖出一番字號的精彩故事。
士大夫階層一直以息訟為道德深入人心的體現，反感訟師幫人打官司，貶斥他們為只會般弄是非、賣弄唇舌之徒，在這等困頓的大環境里，李秋池能闖出一番名聲，確實殊為不易。
因此一來，李秋池和毛問智的關系還不錯。毛問智聽了李秋池所言，點點頭，又就近拉過馬輝，對他耳語了一番，三個人便悄然離開了中庭。
葉小天見周班頭盤查半天，還是沒有什么線索，便道：“為今之計，只有先通知各處關卡南北要沖。認真查訪了。周班頭這里也不要松懈，潛夫人身份不比尋常，總得活要見人，死要見尸。”
白主簿道：“縣丞大人，咱們是否畫影圖形，同時在城中懸賞檢舉，尋找潛夫人線索呢？”
葉小天猶豫了一下，道：“一旦鬧到這一步，那就風雨滿城，流言勢必難免了。據我所知。潛夫人是精通武功的，要想有個人悄然潛進她的住處，無聲無息地把她制住并不容易，再者從她置于榻上的衣物來看，很有可能是她自行離開，此事我看還是先不要張揚了吧，是否畫影圖形，等趙驛丞來了再說。”
白主簿唯唯稱是，這時若曉生急急跑過來稟報道：“老爺。趙驛丞來了，趙家老爺子也來了。”
葉小天一怔：“趙家老爺子？”
這時趙歆父子已經不經通報徑直闖了進來，葉小天剛要上前見禮，趙文遠已經怒不可遏地撲過來。一把揪住葉小天的衣領，怒吼道：“葉小天，你把我家娘子藏到哪兒去了？”
葉小天呆了一呆，道：“趙兄怎可如此說話。快快放手，且聽我說明經過。”
趙文遠吼叫道：“你還有什么好說的，葉小天。你好！你好啊，我趙文遠識人不淑，把妻子托付于你，你這人面獸心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共憤的事來，你還我娘子、還我娘子！”
葉小天怒了，喝道：“趙驛丞，你怎可如此血口噴人！你家娘子為何失蹤，葉某也是全然無知，這不是白主簿、周班頭在這里，正要查緝此案么？你怎可一口咬定是葉某所為！”
趙文遠是聽了他父親趙歆的主意：“把此事鬧大，臟水一定要潑到葉小天身上。”如果始終找不到潛清清，那就是懸案，葉小天栽定了。如果找到潛清清的尸體，有他這苦主一口咬定，就算定不了葉小天的罪，也一定能壞得了他的名聲。
如果說花知縣聲稱他的娘子與葉小天私通是瘋言瘋語，那么如今再加上潛夫人的失蹤和他這個苦主的指證，葉小天必定聲名狼籍，再也無顏繼續在葫縣做二老爺了。
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