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    薛母一進城就沖著提刑司去了，還沒有找過住處，聽李秋池這么一說，不由一呆。不過自從聽說有人肯替她申冤，她的神志似乎清醒了許多，轉(zhuǎn)念一想，不由喜道：“李訟師，我們母女還不曾找過住處。不過我的女兒自幼許配了人家，她那未婚夫婿就在這水西田家做管事，我們母女這就投奔他去。他姓謝，叫謝傳風(fēng)?！?

    李秋池笑道：“原來是田家，好，田家我熟的很，那你們?nèi)グ?，李某這里有所準備后，便去尋你們?！?

    薛母千恩萬謝，拉著水舞就走。李秋池這才看了水舞一眼，心道：“倒是靈秀的很，好生調(diào)教一番，必是一個俏媚的尤物，可惜了，只能做一個下賤人的妻子?！?

    薛母帶著女兒離開不久，徐伯夷便興沖沖地親自登門了。自從徐伯夷攀上田家，得到田家大小姐妙雯姑娘的賞識，一步登天成為布政司照磨，便動了報復(fù)艾典史的念頭。

    憑他一個權(quán)柄極輕的照磨，自然對付不了雖比他低上一級，卻權(quán)柄更重的一縣典史，不過他背后還有勢力龐大的田家，這便有了十足的底氣。不料他派人回葫縣探聽情況，竟意外地聽說艾典史已經(jīng)“為國捐躬”了。

    他派去的那個人一路風(fēng)塵，眼見事情已經(jīng)打探完畢，便想去青樓舒坦舒坦，卻不想正碰上在青樓喝得酩酊大醉的蘇循天，蘇循天酒醉之后，口齒不清地向姑娘們夸耀他在衙門如何風(fēng)光，如何斗垮本縣豪霸齊木，其中便提到了“艾典史”。

    當(dāng)時蘇循天語焉不詳，卻已隱隱透露出其中別有內(nèi)情的意思，姑娘們只是陪他打情罵俏，沒人注意這個，徐伯夷派去的人就是為了“艾典史”而去，不免就上了心。

    于是他改變主意，上前與蘇循天攀談，又置了一席好菜，叫了好酒與蘇循天同飲，從他口中套出了那個天大的秘密，待他返回水西向徐伯夷稟明經(jīng)過，徐伯夷才知道那艾典史竟是個西貝貨。

    奈何此時葉小天已不知去向，他派去那人只套問出艾典史的真實身份以及假死遁身的經(jīng)過，蘇循天便睡成死豬一般，其他全然無法詢問了，徐伯夷無可奈何，也只得忍下了這口氣。

    畢竟憑他的身份，還沒有能力挑戰(zhàn)整個葫縣官吏，就算他有后臺，田家也不會為了他的私仇去得罪這么多人，那些官員多多少少大大小小也都有點后臺，他算什么身份，田家會為了他得罪那么多官吏？誰知天從人愿，那個葉小天的消息居然自己送到了他的面前。

    李秋池也吃過葉小天的暗虧，徐伯夷與他做了密友之后，曾經(jīng)就葉小天的事對他發(fā)過牢騷，是以這一狼一狽都很清楚艾典史就是葉小天，兩個人湊到一塊兒，就跟打了雞血似的，興奮異常地核計起對付葉小天的計策來。

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    銅仁府試揭榜之期，不出所料地葉小天赫然登榜，因為這是五年來銅仁出的第一個秀才，是以很是轟動。盡管只有一個秀才，知府衙門還是按照慣例舉行了慶祝儀式。

    依照規(guī)矩，入選的秀才應(yīng)該齊集知府衙門，衙門鳴鑼放三眼銃，新生列隊從府衙側(cè)門進入大堂，向知府老爺四拜，然后由知府老爺發(fā)放秀才專用的藍色儒衫。

    只有一個秀才，未免寒酸了些，可是張鐸張知府還真不在乎這個，儀式照舊。于是，就見府衙大門前兩隊衙役鳴鑼清道，又有一隊士兵朝天鳴放三眼銃，一時間硝煙彌漫，葉小天從滾滾硝煙中鉆出來，淚流滿面。

    府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)黎中隱和顏悅色地道：“呵呵，考中秀才，光宗耀祖，也難怪你真情流露，只是馬上就要去見知府大人，趕緊擦掉眼淚，切莫在知府大人面前失禮?！?
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